מגזין החדשות "דר שפיגל" הגרמני, מפרסם תחקיר ממנו עולה כי בניגוד לתדמית שטיפחו לנשיא רוסיה ולדימיר פוטין, כביכול היה "מרגל אמיץ" בתקופה שהיה בק.ג.ב., הוא בכלל הועסק שם כנער שליחויות.
אחד מעמיתיו של פוטין במשרדי הק.ג.ב בדרזדן, אז במזרח גרמניה, סיפר לעיתון כי "עבודתו כללה בעיקר בדיקה אינסופית של בקשות לביקורים של קרובי משפחה ממערב גרמניה או חיפוש אחר מודיעים פוטנציאליים בקרב סטודנטים זרים באוניברסיטת דרזדן".
הורסט יהמליך, ששירת כקצין במשטרה החשאית של גרמניה המזרחית, השטאזי, ועבד לצד פוטין בדרזדן הוסיף כי "פוטין היה לא יותר מ"נער שליחויות".
התחקיר טוען שפוטין מוזכר רק לעתים רחוקות ברישומי השטאזי – המשטרה החשאית של מזרח גרמניה. במקומות שבהם מתייחסים אליו ברישומים הם רק לגבי דברים כמו יום ההולדת שלו או משימות ניהול, ואין שום ראיות שמגבים את הסיפורים שהוזכרו קודם לכן.
המגזין סיכם שאין שום דבר בארכיוני השטאזי שמצביע על כך שפוטין היא משהו מעבר לפקיד שנמנע מסיכונים. "לפעמים נראה כי הגבול בין עובדות לבדיות מטשטש"\ כתבו סוון רובל ווולפגנג טייטז, מחברי התחקיר בדר שפיגל, שסיכמו כי "נשיא רוסיה של היום כנראה לא היה סוכן בכיר ב-ק.ג.ב.".
