נשיא רוסיה ולדימיר פוטין אמר כי חבריו היהודים טענו בפניו שנשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי הוא בושה לעם היהודי. "יש לי חברי ילדות יהודים רבים. הם אומרים שזלנסקי אינו יהודי. שהוא בושה וחרפה לעם היהודי", אמר פוטין. זאת, לאחר שנשאל כיצד אמירותיו לפיהן "כוחות נאציים משחקים תפקיד חשוב באוקראינה, ונדרשת (שם) דה-נאציפיקציה" מסתדרות עם היותו של זלנסקי יהודי.
בדבריו שנשא בכנס, פוטין הוסיף: "כיצד ניתן להכחיש זאת? אנחנו כל הזמן אומרים את אותו הדבר שוב ושוב: בנדרה (הכוונה לסטפן בנדרה, פעיל פוליטי לאומני אוקראיני) הוא אנטישמי, ניאו-נאצי. אבל איכשהו אף אחד לא רוצה לשמוע את זה, בשל העובדה שזלנסקי הוא אדם עם דם יהודי. במעשיו הוא מכסה את הפריקים האלה, הניאו-נאצים".
שגריר אוקראינה בישראל, יבגן קורניצ'וק, אמר בתגובה לדברי פוטין: "אני חושב שזאת פרובוקציה ברורה בסגנון קג"ב ותעמולה עלובה. צריך לקחת בחשבון שהוא מנסה לחבל ביחסים בין ישראל לאוקראינה לפני ביקור רעיית הנשיא זלנסקי בישראל ועשה את זה במכוון לפני שבת. אנו מצפים מממשלת ישראל לגנות בלשון חריפה את הדברים של הנשיא פוטין, אחרת זה עלול להביא לדחייה או ביטול של ביקור רעיית הנשיא זלנסקי בישראל". רעייתו של זלנסקי, אולנה, אמורה להגיע לישראל בשבוע הבא.
עוד אמר קורניצ'וק: "זלנסקי לוקח באופן אישי את הדברים של פוטין. הדברים של פוטין הם אנטישמיים והם נגד העם היהודי. אני חושב שהעם בישראל צריך להיות גאה בנשיא אוקראינה שהוא ממוצא יהודי שמגן באומץ לב על מולדתו. כשהוא תוקף את זלנסקי הוא תוקף את העם היהודי. אנו באותו צד של המתרס".
הרב הראשי של אוקראינה, הרב משה אסמן, הגיב לדבריו של פוטין: "אני גאה בנשיא ולדימיר זלנסקי שלא נטש את עמו בתחילת המלחמה, אף על פי שהדבר היה כרוך בסכנת חיים ממשית עבורו, גילה אומץ לב בלתי רגיל וממשיך להגן על העם האוקראיני בחירוף נפש. אני וכל הקהילה היהודית באוקראינה, כמו כל העולם החופשי עומדים מאחורי הנשיא זלנסקי", אמר.
מה מקומם בזה… יהודי שהתחתן עם גוייה ובגד בעם היהודי ברור שהוא בושה לעם היהודי
בה בה בה