שעות אחרי שראש ממשלת לוב עבד אל-חמיד דבייבה השעה את שרת החוץ נג'לא אלמנקוש, לאחר שזו נפגשה עם שר החוץ אלי כהן, פרסם היום (שני) משרדה תגובה שבה נאמר כי הפגישה בין השרים הייתה באישורו ועל דעתו. עוד נאמר כי ראש הממשלה דבייבה "נפגש ברומא עם ראשת ממשלת איטליה בחודש שעבר, וסיכם עמה על הפגישה עם השר הישראלי. ממשלת איטליה הבטיחה לו להפעיל את קו רומא-טריפולי בתמורה".
לדברי לשכת השרה, שלפי דיווחים שאושרו גם בישראל נמלטה לאיסטנבול שבטורקיה, "א-דובייבה נפגש עם ראש ממשלת איטליה וכבר אז סוכם על הפגישה עם הישראלים. א-דובייבה ביקש משרת החוץ להוציא הודעה שלפיה הפגישה הייתה מקרית כדי למנוע מעצמו מבוכה. לאחר שהיא פרסמה את ההודעה הזו, הוא השעה אותה". ממשרדה נמסר עוד כי "יש בידי השרה מסמכים רבים, והיא לא תסכים להיות הקורבן בסיפור שבו מילאה את בקשתו של א-דובייבה".
גורמים מדיניים בישראל דוחים את הטענות על ״מבוכה דיפלומטית״ ועומדים על כך ש"הפגישה בין כהן לשרה הלובית היא הישג היסטורי. היא נולדה כתוצאה מעבודה קשה של משרד החוץ, שתיאם אותה באופן דיסקרטי בחודש האחרון". עוד מציינים הגורמים כי ההודעות שיוצאות בשעות האחרונות מממשלת לוב מאשרות את גרסתה המקורית של ישראל אודות נסיבות הפגישה.
במקביל, נרשמה מתקפה חריפה על השר כהן. יו"ר האופוזיציה יאיר לפיד תקף את השר כהן: ״כראש ממשלה וכשר חוץ יש פגישות ושיחות שערכתי שאיש לא יידע עליהן לעולם. ניהול מדיניות חוץ של מדינה כמו ישראל הוא אירוע מורכב ולעתים נפיץ שצריך לנהל בזהירות ובחוכמה".
לפיד טען כי התנהלות הממשלה מובילה לאי אמון בקרב מדינות העולם: "פגישות חשאיות שמעולם לא דלפו בנו את היחסים שהפכו עם השנים להסכמים היסטוריים עם מדינות האזור. זה לא מה שקורה עכשיו. מדינות העולם מסתכלות הבוקר על ההדלפה חסרת האחריות של פגישת שרי החוץ ישראל – לוב, ושואלות את עצמן – זו מדינה שאפשר לנהל איתה יחסי חוץ? זו מדינה שאפשר לסמוך עליה?".
הוא ביקר בחריפות את התנהלותו של שר החוץ: "זה מה שקורה כשממנים את אלי כהן, אדם בלי שום רקע בתחום, לשר חוץ רק לשנה, משתמשים בשר אחר, רון דרמר, כשר החוץ האלטרנטיבי, שמים בהמתנה שר שלישי, ישראל כ"ץ, מפקידים את ההסברה הבינלאומית בידי שרה רביעית, גלית דיסטל אוטבריאן, ונותנים לשר חמישי, עמיחי שיקלי, לנהל (נורא ואיום) את היחסים עם יהדות העולם", הוסיף.
לפיד סתום ת'פה המגעיל שלך