תחקיר CNN ששודר מגלה כי ארגון הטרור חמאס הפעיל שישה מתקני אימונים ברצועה בשנה וחצי האחרונות, בהם מתקנים במרחב פתוח, מבלי שישראל פעלה נגדם. לפי התחקיר, שמתבסס על השוואה בין סרטוני תעמולה שהפיץ חמאס לבין תצלומי לוויין, ששת המתקנים הוקמו בשלבים שונים במשך 18 החודשים האחרונים, ואף הורחבו עם הזמן. אחד המתקנים אף הוקם במרחק של כמה מאות מטרים מהגבול, והוא דימה את אחד הבסיסים הצבאיים שהותקפו בפלישת חמאס ביום שבת, ואשר נפל לידיו למשך שעות ארוכות.
כך למשל, בסרטון מדצמבר 2022 ניתן לראות את המוני המחבלים מתאמנים, יורים רקטות ולוכדים אסירים כשהם מקיפים מבנים ישראליים. המחנה, לפי CNN, היה קרוב מאוד למעבר ארז שבין רצועת עזה לישראל – שאותו פרצו המחבלים ביום שבת האחרון.
לפי סרטוני חמאס, האימונים במתקנים כללו גם תרגול של איזוק וחטיפה של בני ערובה ושבויים. בשני מתקנים אחרים, נטען בתחקיר, התאמן חמאס בהמראה ונחיתה ממצנחים ממונעים, שסייעו לו בפלישה לישראל.
הכתבת הוסיפה כי "בחינה של צילומי לווין שנתיים לאחור בכל ששת המחנות, לא מצביעה על שום פעילות התקפית של ישראל, ואפילו חמאס הרחיבו את שטחי האימון".
דובר צה"ל מסר לרשת CNN כי "לא נוכל לספק תשובות לשאלות האלו בשעה זו, מכיוון שהן נוגעות בניתוח מודיעיני מורכב בזמן לחימה. סוגיה זו, לצד סוגיות נוספות, תיבחן ותיחקר לאחר תום הלחימה".
במקביל, הניו יורק טיימס דיווח כי "מעגל צפוף" של מנהיגים מאיראן, חיזבאללה וחמאס סייעו לתכנן את התקיפה בשבת החל מלפני יותר משנה. בנוסף, אותם מנהיגים הכשירו חמושים והיה להם ידע מתקדם לגביה.
הדיווח הזה מבוסס על ראיונות עם שלושה איראנים המזוהים עם משמרות המהפכה, איראני אחד הקשור להנהגה בכירה וסורי המזוהה עם חיזבאללה. בתוך כך, אימונים התקיימו בלבנון ובסוריה, ובביירות הוקם מרכז פיקוד סודי משותף, לפי איראנים וסורים המכירים את המבצע.
בספטמבר, אמרו גורמי מודיעין ישראלים לעיתון האמריקני כי ברשותם מידע מודיעיני המצביע על כך שחמינאי, המנהיג העליון של איראן, הורה על קמפיין רחב נגד ישראל, כולל הכוונת פיגועים נגד אזרחיה בחו"ל, ביצוע חבלה בתוך הגבולות, הברחת נשק מתוחכם לפלסטינים וגם להצית מלחמת אזרחים ביהודה ושומרון.
במקביל, בלוג המודיעין 'אינטלי טיימס' חושף כי הזרוע הצבאית של החמאס החלה בתכנון מבצע הפלישה אל יישובי העוטף לאחר מבצע עלות השחר. פקודת המבצע של החטיבה הצפונית נכתבה באוקטובר 2022. הפקודה הורכבה מחלוקה למשימות זירתיות קרי לכל פלוגה יועדה נקודת פירצה בגבול שדרכה עשתה הפלוגה את דרכה אל היעד כאשר המטרה בפקודה היא לכבוש את היישוב ולחטוף ישראלים.
הפקודה מורכבת מסדר פעולות, אופן הניוד, אמצעי הלחימה, היביטי תקשורת ובהם דגש על נשיאת טלפון עם מצלמה. בחמאס שמרו על מידור בין הפלוגות קרי לכל פלוגה הוכנה פקודת מבצע ספציפית הנתמכת על ידי מודיעין שטח ממוקד מטרה.
