הערכה בארה"ב ובישראל: 80% מרשת המנהרות של חמאס לא נפגעה

גורמים אמריקניים וישראליים מעריכים שכ-80% מרשת המנהרות של ארגון הטרור חמאס ברצועת עזה לא נפגעה כלל, בעוד סיכול הפעילות במנהרות היא אבן דרך במאמץ הישראלי להשיב את החטופים וללכוד את ראשי החמאס, כך דווח הבוקר (ראשון) בעיתון הוול סטריט ג'ורנל.

בעיתון נכתב כי השמדת המנהרות, שאורכן לפחות 450 ק"מ, כחצי ממערכת הסאבוויי בניו יורק, תמנע מחמאס אחסנה בטוחה יחסית של נשק ותחמושת, מקום מסתור לאנשיו ולמרכזי הפיקוד ושליטה שלו, ואת האפשרות לנוע בתוך הרצועה, מבלי להיות חשוף לאש ישראלית.

הגורמים ציינו קושי לקבוע את מידת ההרס של המנהרות, כיוון שאין ודאות בנוגע למערכת המנהרות המקורית שקיימת ברצועה. על פי הערכותיהם רק בין 20%-40% מהמנהרות נפגעו באורחים שונים או נהרסו לגמרי, רובן בצפון הרצועה. עוד ציינו גורמים בעבר ובהווה כי ההתמודדות עם המנהרות נעשית באופן זהיר מאוד, והגישה של צה"ל הייתה להגיע לצמתים בתוך המנהרות, במטרה לטהר אותן ולאתר אנשי חמאס, ולא להשמיד את המערכת כולה תחילה.

בכיר אמריקני סיפר לעיתון כי צה"ל סובל ממחסור בכוח אדם שיאתר את המנהרות ויביא להריסתן וכי היחידות שנועדו להרס המנהרות לא מתאימות לחיפוש של חטופים ובכירי חמאס בתוך המנהרות, דבר שמביא לעיכוב בהשמדתן של מנהרות.

"השאלה האמתית היא, האם ישראל רוצה להוציא את החטופים מעזה כשהם בחיים. אחרת היינו יכולים לפעול בדרך הרבה יותר כוחנית נגד המנהרות", אמר לעיתון האמריקני בכיר צבאי ישראלי שלא הזדהה בשמו. הבכיר הוסיף כי חטופים רבים נמצאים במנהרות הפיקוד של חמאס בחאן יונס וכי בצבא מאמינים שמנהיג חמאס ברצועת עזה, יחיא סינוואר, שוהה איתם באותו מתחם תת קרקעי.

בנוגע לתוכנית המשאבות אמר גורם אמריקני המעורה בנושא כי בתחילת החודש הותקנה לפחות משאבה אחת בחאן יונס, ובעוד המשאבות הראשונות שהותקנו בצפון הרצועה השתמשו במי הים התיכון, זו שואבת מים מישראל. במקומות מסוימים במנהרות חסמים שונים והגנות בלתי צפויות האטו את זרימת המים שהוכנסו אליהם, ולמרות שהמים הצליחו לשבש חלק מהמנהרות, התוצאה הכוללת לא הייתה כפי שציפו לה בישראל.