שר ההגנה של ארה"ב לויד אוסטין אושפז בבית חולים ליד וושינגטון הבירה, ובהודעה שפרסם הפנטגון נמסר כי אוסטין בן ה-70 סובל מתסמינים המעידים על בעיה כלשהי המתפתחת אצלו.
בארצות הברית תוהים בנוגע לכשירות השר הממונה על ההגנה שלהם, המאושפז בפעם השלישית בחודש האחרון, ואחרי שבחר להסתיר בפעם הראשונה את אשפוזו מהציבור, ואפילו הנשיא ג'ו ביידן לא ידע על כך.
בהודעת הפנטגון נמסר כי אוסטין נלקח על ידי מאבטחיו לבית החולים הצבאי "וולטר ריד" וכי אוסטין ממשיך לתפקד ולמלא את חובותיו כשר ההגנה, עם כי סגניתו ערוכה למלא את מקומו במידת הצורך.
"סגנית השר ערוכה למלא את תפקידיו וחובותיו של שר ההגנה, אם הדבר יידרש. השר אוסטין נסע לבית החולים עם מערכות תקשורת חסויות ולא-חסויות הדרושות למילוי חובותיו", נמסר. הפנטגון הבטיח להמשיך לעדכן על מצבו של אוסטין.
