ארה"ב במסר לישראל: "מתנגדים לפעולה רחבה ברפיח; ה'קו האדום' טרם נחצה"

ארה"ב העבירה מסרים ביממה האחרונה כי פעילות צה"ל ברפיח טרם עברה את הקו האדום שהגדיר הנשיא ביידן. בתדרוך לעיתונאים אמר דובר המועצה לביטחון לאומי ג'ון קירבי כי ארה"ב עדיין מתנגדת לפעולה קרקעית רחבה ברפיח. "אנחנו עדיין לא מאמינים שיש צורך במבצע קרקעי גדול ברפיח. אנחנו עדיין לא רוצים לראות את הישראלים, כמו שאנחנו אומרים, נכנסים לרפיח עם יחידות גדולות על פיסות שטח גדולות", אמר קירבי.

קירבי התייחס לתקרית בה נהרגו לטענת החמאס אזרחים בלתי מעורבים לכאורה והסביר כי "התקרית ממחישה את האתגר הגדול של תקיפות אוויריות צבאיות באזורים מאוכלסים בצפיפות של עזה, כולל רפיח, בגלל הסיכון לנפגעים אזרחיים, שכמובן קרה נורא במקרה הזה, אובדן חיים נורא".

הוא ציין כי ישראל אמרה שהיא השתמשה בפצצות במשקל 37 פאונד בתקיפה, שמטרתה להרוג את בכירי חמאס שחוסלו בתקיפה. "פצצה במשקל 37 פאונד היא לא פצצה גדולה", אמר. "אם זה באמת מה שהם השתמשו, זה מעיד על מאמץ להיות מדויק וממוקד".

סגנית נשיא ארה"ב, קמאלה האריס, התייחסה תקרית בה נהרגו לטענת חמאס כמה אזרחים בלתי מעורבים ברפיח ואמרה: "המילה טרגית אפילו לא מתחילה לתאר" את האירוע.

מנגד הוושינגטון פוסט ציטט הבוקר כמה מומחים ומחוקקים דמוקרטיים שאמרו שהתקיפה האווירית של ישראל – יחד עם דיווחים על טנקים ישראלים שנכנסו למרכז רפיח ביום שלישי – חצתה בבירור את הקו האדום של ביידן והפצירו בנשיא להגיב בהתאם.

גורמים דמוקרטים קראו לנשיא ביידן להשהות שוב את העברת הסיוע והתחמושת לישראל. "מספר ההרוגים האזרחיים ההסלמה והאסון ההומניטרי המעמיק מבהירים כי על ממשל ביידן להשהות סיוע צבאי התקפי נוסף לממשלת נתניהו עד שנדע שכל בקשותיו של הנשיא, לרבות ביחס לרפיח והגשה דחופה של סיוע הומניטרי, יתקבלו באופן מלא", אמר הסנאטור כריס ואן הולן (D-Md.) בהצהרה ל"וושינגטון פוסט".

"התגובה שלנו הייתה ככל הנראה להזיז את הקו האדום אחורה כך שכל דבר פחות מאלפי ההרוגים האזרחים שראינו בחאן יונס ובעיר עזה לא יחצה אותו", אמר פרנק לוונשטיין, פקיד לשעבר במחלקת המדינה.

"הקו האדום נחצה, והוא נחצה שוב בזמן שאנחנו מדברים. למרות התקיפה האווירית הנוראית, שהייתה צריכה להיות קריאת השכמה כדי לעצור את המתקפה הזו, היא מתקדמת", אמר רידל. "ארה"ב נראית יותר ויותר כאילו היא לא בקצב של שאר הקהילה העולמית, וזה לא המקום שבו ג'ו ביידן רוצה להיות."

דובר מחלקת המדינה מתיו מילר, אמר בהצהרה לעיתונאים כי ארצות הברית "עצובה מאוד מהאובדן הטראגי של החיים ברפיח", אך היא לא תגרום לביידן להגביל את התמיכה הצבאית בישראל. "התמונות האלה היו קורעות לב, ואני יודע שהכאב שהמשפחות הללו סובלות בהן חייב להיות בלתי נתפס, במיוחד אלה שאיבדו ילדים ואלה שאיבדו בני משפחה מספר פעמים", אמר מילר לכתבים.

מילר הוסיף, "ביחס לרפיח, אנחנו לא רוצים לראות מבצעים צבאיים גדולים מתרחשים שם… כמו שראינו אותם מתרחשים בחאן יונס ובעיר עזה. בשלב זה, לא ראינו מבצע צבאי בסדר גודל של אותם מבצעים קודמים".

סברינה סינג, דוברת משרד ההגנה, אמרה כי מנהיגי הפנטגון עוקבים מקרוב אחר התקרית הקטלנית וכי פקידים אמריקאים שוחחו עם עמיתיהם הישראלים "כדי להבין ולקבוע מה בדיוק קרה". שר ההגנה לויד אוסטין ראה את "התמונות ההרסניות" של התקיפה, היא אמרה, והוסיפה כי היא לא יודעת אם ישראל השתמשה בתחמושת שסיפקה ארה"ב בהתקפתה.