מדמוקרטי לרפובליקני: מה גרם לשינוי המשמעותי בעמדותיו של אילון מאסק?

אילון מאסק, היה מצביע של המפלגה הדמוקרטית – אך במערכת הבחירות הנוכחית הוא תומך נלהב במועמדות של דונלד טראמפ, מהמפלגה הרפובליקנית, לנשיאות ארה"ב. מה הוביל לשינוי הדרמטי בעמדותיו? כתבה מרתקת שפורסמה בוול סטריט ג'ורנל, צועדת בעקבות הכסף.

בתחילת 2021, כאשר ממשל ביידן החדש החל לתכנן את יישום הבטחות הקמפיין שלו לקידום רכבים חשמליים, אילון מאסק ציפה להיות חלק מרכזי בתוכנית. אך למרות שטסלה ייצרה כשני שלישים מהרכבים החשמליים בכבישי ארה"ב, מאסק מצא את עצמו מודר מהבית הלבן.

הסיבה: פקידי ממשל ביידן לא רצו להכעיס את איגוד עובדי הרכב רב העוצמה (UAW), שלחץ על הבית הלבן להתרחק ממאסק. טסלה היא יצרנית הרכב האמריקאית הגדולה היחידה ללא עובדים מאוגדים, ונהלי העבודה שלה היו תחת בחינה של רגולטורים פדרליים.

הדחייה הגיעה לשיאה באוגוסט 2021, כאשר ביידן ארגן אירוע רכבים חשמליים בבית הלבן. מאסק לא הוזמן, בעוד מנהלי ג'נרל מוטורס, פורד וסטלנטיס – כולן חברות עם אלפי עובדים מאוגדים – נכחו באירוע. התסכול של מאסק גבר כאשר ביידן שיבח את מרי בארה, מנכ"לית ג'נרל מוטורס, על הובלת המהפכה החשמלית בתעשיית הרכב. זאת למרות שטסלה סיפקה פי ארבעה יותר רכבים חשמליים מג'נרל מוטורס ברבעון הרביעי של 2021.

הניכור של מאסק מהמפלגה הדמוקרטית מוביל כעת להשלכות מרחיקות לכת, כאשר האיש העשיר בעולם מטיל את תמיכתו בטראמפ. מאסק הקים לאחרונה ועדת פעולה פוליטית (PAC) פרו-טראמפ, אם כי הכחיש דיווחים על תרומות חודשיות גבוהות.

גורמים קרובים למאסק טוענים כי ככל שעושרו גדל, הוא הפך למטרה לביקורת, בעיקר מהשמאל, מה שדחף אותו מהמפלגה הדמוקרטית. הוא התעמת תכופות עם סנטורים דמוקרטים בנושאים כמו מס עושר על מיליארדרים ורגולציה של חברות טכנולוגיה גדולות.

למרות מאמצים מצד פקידי ממשל ביידן לתקן את היחסים, מאסק המשיך להתרחק. הוא החל לחוש נרדף על ידי הבית הלבן, עם חקירות רגולטוריות שונות נגד חברותיו, אותן ראה כמונעות פוליטית.

בשנים האחרונות, מאסק יצר קשרים הדוקים יותר עם חברי קונגרס רפובליקנים. הוא נפגש באופן קבוע עם בכירים רפובליקנים בקפיטול היל.

יחסיו של מאסק עם טראמפ עצמו היו מורכבים בעבר, אך לאחרונה חל שיפור. בעצרת לאחרונה, טראמפ התגאה בתמיכתו של מאסק, ואמר כי מאסק מעולם לא ביקש ממנו לשנות את עמדתו בנוגע לסובסידיות לרכבים חשמליים.

יצוין עם זאת כי למרות המתיחות עם הממשל, עושרו האישי של מאסק זינק במהלך כהונת ביידן, וחברותיו ממשיכות ליהנות מחוזים ממשלתיים משמעותיים.