טקס קליטת מסוק ה"עופר" לחיל האוויר הישראלי נערך אתמול (ראשון), בראשות מפקד חיל האוויר, אלוף תומר בר, בו נחשף סמל בית הספר לטיסה על המסוק.
מסוק "עופר" עתיד להחליף את מסוק "סייפן" עליו טסים הצוערים בשלב הראשוני של קורס הטיס ב-50 השנים האחרונות, וזאת כחלק מתהליכי שיפור מערך ההדרכה של חיל האוויר ובית הספר לטיסה. מסוק "עופר" מאפשר יכולות טיסה והדרכה מתקדמות יותר ומותאם לטכנולוגיה ולצרכים המבצעיים של שדה הקרב הנוכחי.
במהלך המלחמה, מערך המסוקים לקח חלק מרכזי בסיוע לכוחות המתמרנים של צה"ל. קליטת מסוק ה"עופר" מהווה עליית מדרגה בהכשרת טייסי המסוקים והכנתם למשימותיהם המבצעיות העתידיות, ומבטאת את ההשקעה וההבנה של חשיבות המערך לעוצמתו של צה"ל.
בנוסף, התווסף למסוק החדש גם מרכז הדרכה, מתקן סימולטורים חדשני המדמה באופן מדויק טיסה אמיתית, אשר ישפר את הרמה המקצועית והבטיחותית בהכשרה.
במהלך שנת 2025 ולאחר קליטת כלל המערך החדש, מסוק "סייפן" הוותיק יסיים את שירותו בבית הספר לטיסה ויעבור לתצוגה במוזיאון חיל האוויר.
"האירוע הזה לציון קליטתו של ה'עופר' נערך בעודנו נלחמים בשבע חזיתות במלחמתנו הצודקת", הכריז מפקד חיל האוויר, אלוף תומר בר, "הוא מסמל יותר מכל את הטבע של החיל – להמשיך להכשיר, להמשיך לבנות את כוחנו האווירי, ללא תלות במאמץ המושקע במלחמת 'חרבות ברזל'".
"זוהי הזדמנות עבורי להצדיע למערך המסוקים על הישגכם במלחמה", הוא המשיך, "מערך המסוקים לא עצר מהרגע הראשון בו הוזנק בבוקר שבעה באוקטובר השחור. המערך פועל מאז ועד היום, 7/24 במשימות מצילות חיים. בחילוץ, בפינוי פצועים, בסיכולים ובסיוע באש לכוחות הקרקע, צמוד צמוד, קרוב קרוב, הכי קרוב שאפשר".
