משרד הביטחון, באמצעות מפא"ת ומנהל הרכש הביטחוני (מנה"ר) ובשיתוף עם חיל האוויר, החל בפרויקט פיתוח והצטיידות ראשונית של חליפת הגנה מתקדמת עבור מטוסי הקרב מדגם "סופה" (F-16I).
את הפיתוח תוביל חברת אלביט מערכות. במסגרת הפרויקט, מטוסי ה”סופה” יצוידו בטכנולוגיות חדשניות שנועדו להבטיח הגנה מרבית בתרחישי לחימה מורכבים.
חליפת ההגנה תכלול את המערכות הבאות:
מערכת לוחמה אלקטרונית (ל”א): תספק יכולות מתקדמות לשיבוש ונטרול איומים. מערכת אופטרונית להתרעה מפני טילים וגילוי שיגורים: תאפשר זיהוי מוקדם של איומים, הן בלחימה אווירית והן בלחימה קרקעית. מערכת פיזור מוץ ונורים מתקדמת: תספק שכבת הגנה נוספת על ידי הטעיית טילים מתבייתים.
הליך זה מצטרף לשורת עסקאות אסטרטגיות שמקדם משרד הביטחון, בהובלת המנכ"ל, אלוף (מיל׳) אייל זמיר, לחיזוק עצמאות הייצור בתעשיות הביטחוניות הישראליות ולצמצום התלות בגורמים חיצוניים. כל זאת במטרה להבטיח את היתרון האיכותי ואת התמיכה בצרכים המבצעיים, הקיימים והעתידיים של צה"ל, בכל תנאי.
