"מצרים נערכת למצור כלכלי – ובונה מחסני חירום ענקיים"

שיחת הטלפון האחרונה בין נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ לנשיא מצרים עבד אל-פתאח א-סיסי, שעסקה ב"פתרונות אפשריים" למצב בעזה, הציפה מחדש את השאלה עד כמה מצרים תוכל לעמוד בלחצים מדיניים וכלכליים מצד וושינגטון. השיחה התקיימה על רקע ההכרזה המפתיעה של טראמפ על תוכניתו להשתלט על עזה תוך פינויה, כאשר הוא מציין במפורש את מצרים כיעד לקליטת הפליטים מהרצועה.

"מעריב" שוחח עם סגן אלוף (מיל') אלי דקל, איש מודיעין לשעבר ומומחה לחקר מצרים, שמשרטט תמונה מורכבת של היערכות מצרית ארוכת טווח למקרה של לחץ כלכלי חיצוני.

מאגרי חירום ענקיים לעצמאות אסטרטגית

"מצרים באופן בסיסי, בלי שום קשר לטראמפ, שוקדת מאז 2003 ובמיוחד בחמש השנים האחרונות לבנות לעצמה מאגרי חירום לאומיים לשעת מלחמה", מסביר דקל. "במאגרים האלו יש נשקים כמו טנקים, תותחים וטרקטורים, וככל הנראה גם תרופות ומזון. השטח הכולל של המאגרים הללו משתרע על פני למעלה מ-2.5 מיליון מטרים רבועים – זה שטח ענק".

לדבריו, הקמת המאגרים נועדה בראש ובראשונה לצמצם את התלות החיצונית של מצרים: "הבנייה הזאת נעשית בכוונת מכוון כדי שלמצרים לא תהיה תלות בשום מעצמה שתכתיב לה מה לעשות. מצרים מכינה את עצמה להתמודד עם לחצים מצד מדינות כמו ארה"ב, רוסיה או צרפת".

למרות מאגרי החירום המרשימים, דקל סבור כי ארה"ב עדיין מחזיקה בקלפים משמעותיים שיאפשרו לה להפעיל לחץ אפקטיבי על קהיר: "באופן מעשי, לארה"ב – למרות כל המחסנים שיש במצרים – יש יכולת להשפיע. אמנם לא בתחום הסיוע הצבאי הישיר, שעליו מצרים בקלות יכולה לוותר, אבל לארה"ב יש עוד מנופים. חלק רחב מהכלכלה העולמית סובב סביבם".

המומחה מוסיף אזהרה ברורה: "אם היא תחליט ברצינות להרע ולפגוע במצרים, המצרים יצטרכו לחשוב שמונה פעמים אם הם יכולים לעמוד בזה".

דילמה מצרית מול לחצי טראמפ

גורמים מדיניים מעריכים כי מצרים נמצאת במצב עדין מאוד מול הלחצים האמריקניים בנושא הפליטים מעזה. מצד אחד, מצרים מתנגדת באופן נחרץ ועקבי לקליטת פליטים פלסטינים בשטחה, מחשש להשלכות ביטחוניות, כלכליות ודמוגרפיות. מצד שני, היא אינה יכולה להתעלם מהלחצים של ממשל טראמפ, שמהווה תומך כלכלי משמעותי.

"מצרים תנסה למצוא דרך ביניים," מעריך מקור דיפלומטי בקהיר שביקש להישאר בעילום שם. "היא תציע אולי פתרונות זמניים או חלקיים, אבל תתנגד בכל תוקף לכל תוכנית שמשמעותה העברת האחריות על עזה לידיה".

המתיחות בין וושינגטון לקהיר בנושא עזה עלולה להשפיע גם על היחסים עם ישראל. מצרים משמשת כמתווכת מרכזית במגעים בין ישראל לחמאס, ולחצים אמריקניים עליה עשויים להקשות על תפקודה בזירה זו.

"מצרים רוצה יציבות בגבולה עם עזה, אבל לא במחיר של נטילת אחריות על הרצועה או על תושביה," הסביר דקל. "היא תמשיך לנסות לתמרן בין כל הצדדים כדי לשמור על האינטרסים שלה, אבל אם הלחץ האמריקני יגבר, היא עלולה למצוא את עצמה במצב בלתי אפשרי".

הימים הקרובים קריטיים

על פי מקורות דיפלומטיים, הימים הקרובים יהיו קריטיים בכל הנוגע לעמדת מצרים מול הלחצים האמריקניים. לאחר שיחת הטלפון בין טראמפ לסיסי, צוותים מקצועיים משתי המדינות צפויים להיפגש כדי לדון בפרטי "הפתרונות האפשריים" שהוזכרו.

בינתיים, מצרים ממשיכה לחזק את היערכותה לתרחישים שונים, כולל אפשרות של הסלמה בגבול עם עזה או לחצים כלכליים מוגברים מצד ארה"ב.