האכזבה בממשל, הסיכון למטוסים והעלויות; מאחורי הקלעים של עצירת התקיפות בתימן

רבים בישראל ובעולם הופתעו לשמוע את נשיא ארה"ב דונלד טראמפ מכריז על הפסקת התקיפות כנגד המורדים החות'ים בתימן אחרי שלדבריו ארה"ב הגיע להבנות מולם שהם יפסיקו את התקיפות כנגד ספינות אמריקניות ואחרות בים האדום.

הניו יורק טיימס מדווח הבוקר (שלישי) כי הנשיא דונלד טראמפ החליט להפסיק את המבצע הצבאי האמריקני בתימן לאחר שהגיע למסקנה כי המבצע אינו משיג את התוצאות המצופות ועולה סכומי עתק. אחת הסיבות המרכזיות להחלטה הייתה אובדן שני מטוסי קרב מסוג F-18 מנושאת המטוסים הארי טרומן שנפלו למי ים סוף, לצד העלות המבצעית של יותר ממיליארד דולר באמצעי לחימה בחודש אחד בלבד.

גורמים נוספים שהשפיעו על ההחלטה כללו חשש משחיקת מלאי החימושים של צבא ארה"ב ופגיעה ביכולות מול סין במרחב ההינדו-פסיפי, כמו גם הערכות מודיעין שהצביעו על כך שהחות'ים ממשיכים לתקוף ספינות ומטוסים ומסוגלים לשקם את יכולותיהם במהירות.

מפקד פיקוד המרכז האמריקני (סנטקום), גנרל מייקל קורילה, הציע במקור תוכנית מבצעית ארוכת טווח של 8-10 חודשים. התוכנית כללה תחילה השמדת יכולות ההגנה האווירית של החות'ים ולאחר מכן מבצע חיסולים ממוקדים של מנהיגי הארגון, בדומה למבצע שניהלה ישראל נגד חיזבאללה. למרות זאת, המבצע הופסק כבר לאחר חודש וחצי בלבד.

התנגדות להמשך המבצע התגבשה בקרב בכירים רבים בממשל, ביניהם סגן הנשיא ג'יי-די ואנס, שר החוץ מרקו רוביו, ראש המודיעין טולסי גבארד, ראש הסגל סוזי וויילס ויו"ר המטות המשולבים דן קיין. שר ההגנה פיט הגסת' הפגין חוסר החלטיות בנושא, אך בסופו של דבר המתנגד העיקרי והמשמעותי ביותר היה הנשיא טראמפ עצמו.

במהלך אחד מביקוריו של השליח האמריקני וויטקוף בעומאן, במסגרת שיחות הגרעין עם איראן, העלו בכירים עומאנים הצעה לסיום הלחימה עם החות'ים. ב-5 במאי התקבלה בפיקוד המרכז האמריקני הוראה מיידית להפסיק את המתקפות.

הדיווח חושף גם כי במהלך המבצע התרחשו מספר תקריות בהן החות'ים כמעט הצליחו להפיל מטוסי קרב אמריקניים מסוג F-35 ו-F-16 ולגרום לאבדות בנפש. השימוש הנרחב בתחמושת מדויקת הדאיג את מתכנני החירום בפנטגון, כאשר באופן מפתיע, מדד ההצלחה העיקרי שהוגדר על ידי פיקוד המרכז האמריקני היה פשוט "מספר הפצצות שהוטלו" ולא האפקטיביות האמיתית של המבצע.