תומאס ברק, השליח המיוחד של ארה"ב לסוריה, הביע תמיכה בתוכנית חדשה לשילוב כ-3,500 לוחמים זרים בצבא הסורי, רובם אויגורים ממדינות כמו סין, טורקמניסטן וצ'צ'ניה. לדבריו, עדיף לשמור על הלוחמים – שרבים מהם כבר הוכיחו נאמנות למשטר בדמשק – מאשר לדחוק אותם לזרועות ארגוני טרור כמו דאעש ואל-קאעידה. ברויטרס דיווחו הערב (שני) שארה"ב נתנה את ברכתה לממשלו החדש של א-שרע בסוריה לשלב בצבא הסורי אלפי לוחמי ג'יהאד זרים, שהיו חלק מכוחות המורדים, ובלבד שהדבר ייעשה בשקיפות.
לדברי ברק, "אנחנו עדים לתהליך בו הלוחמים הללו מראים נאמנות לסוריה החדשה, והם עדיפים כחלק מצבא סדיר מאשר כאיום פוטנציאלי חופשי בשטח". המהלך זוכה לביקורת ולתמיכה במקביל. סגן הנשיא לשעבר פארוק א-שרע ומקורביו טענו כי נטישת הלוחמים הזרים תוביל לאובדן שליטה: "אם יידחקו החוצה – הם ימצאו בית חדש בארגונים כמו אל-קאעידה, או יחברו לג'יהאדיסטים מסוכנים יותר", הזהיר אחד מהמקורבים.
לעומתם, עבאס שריפא, מומחה לג'יהאדיסטים מדמשק, טוען כי מדובר במהלך מבוקר: "הלוחמים שמצטרפים לדיוויזיה 84 של הצבא הסורי סוננו אידיאולוגית והביעו נאמנות מוחלטת. זה לא צבא שכירי חרב, אלא חיילים תחת שליטה מלאה."
מרבית הלוחמים שצפויים להשתלב בצבא משתייכים לקבוצת המורדים האויגורית המפלגה האסלאמית של טורקיסטן (TIP) – ארגון שהוגדר כטרוריסטי על ידי סין. הרשויות בבייג'ינג הביעו תקווה שסוריה תתנגד "לכל צורות הקיצוניות והטרור בשטחה", וקראו למעקב הדוק אחר פעילות הארגון לשעבר.
גורם ב-TIP אישר לרויטרס כי הקבוצה התפרקה רשמית, והיא כעת כפופה למשרד ההגנה הסורי ולמדיניות הלאומית של המדינה: "אין לנו שום קשרים עם גורמים חיצוניים – אנחנו תחת סמכות מלאה של סוריה."על פי התוכנית, הלוחמים הזרים יישובצו לדיוויזיה 84 – יחידה חדשה של הצבא הסורי שתכלול גם חיילים סוריים. קיימת אפשרות כי בני משפחותיהם יקבלו אף אזרחות סורית, לאור תרומתם למאבק נגד כוחות מתנגדי אסד.
אותו הזבל – רק דרוקציה חדשה
אין אמון בהם.