משטרת אוסטרליה עצרה הלילה תושב סידני בן 34 החשוד בהצתת בית הכנסת "הקהילה העברית של מזרח מלבורן" ביום שישי בערב. על פי החקירה, החשוד נכנס לשטח בית הכנסת ברחוב אלברט במזרח העיר בסביבות השעה 20:00, שפך נוזל דליק בכניסה הראשית והצית אותו, ולאחר מכן נמלט רגלית מהזירה לכיוון מערב.
כ-20 בני אדם שהיו במקום הצליחו להימלט דרך הדלת האחורית וב"ה לא נפגעו. המעשה תועד במצלמות האבטחה, וכבאים השתלטו על הלהבות אך נזק נגרם לדלת הכניסה. בית הכנסת המוצת הוא אחד מהוותיקים בעיר ונוסד בשנת 1870.
ראש הממשלה בנימין נתניהו גינה בחריפות את המעשה: "אני רואה בחומרה רבה את המתקפות האנטישמיות שאירעו במלבורן, שכללו ניסיון הצתה של בית כנסת בעיר ומתקפה אלימה על מסעדה ישראלית על-ידי פורעים פרו-פלסטינים. המתקפות האנטישמיות הבזויות, תוך קריאות 'מוות לצה״ל' וניסיון לפגוע במקום פולחן, הן פשעי שנאה חמורים שצריך לעקור מן השורש."
גם ראש ממשלת אוסטרליה אנתוני אלבניזי גינה את התקיפה והתחייב כי ממשלתו תעניק את מלוא הסיוע כדי לוודא שהאחראים "יתמודדו עם מלוא חומרת הדין". לדבריו, לאנטישמיות "אין מקום באוסטרליה".
משטרת ויקטוריה העבירה את החקירה ליחידה החוקרת פשעי טרור, אם כי האירוע אינו מוגדר כרגע כאירוע טרור. החקירה תבחן את "הכוונה והאידיאולוגיה" של המעורבים כדי לקבוע האם מדובר במעשה טרור.
מפקדת משטרת ויקטוריה בפועל, זורקה דאנסטן, תיארה את ההצתה כ"פשע חמור" והבהירה: "המעשים הללו דוחים ומתועבים. אך בשלב זה, לא הכרזנו על האירוע כפיגוע טרור".
בנוסף להצתת בית הכנסת, תקפו 20 מפגינים פרו-פלסטינים את מסעדת "המזנון" של אייל שני בעיר. המפגינים השליכו כיסאות, אוכל וכלי זכוכית לעבר המקום תוך שהם קוראים "מוות לצה"ל". במהלך התקיפה נשמעו סועדים צורחים כאשר רהיטים ושולחנות הושלכו במסעדה. מפגינה אחת נעצרה.
זוהי ההצתה השנייה בבית כנסת במלבורן מאז דצמבר 2024, כאשר אז שריפה פרצה בבית הכנסת "עדת ישראל" בדרום מזרח העיר.
סשה רויטמן, מנכ"ל התנועה למאבק באנטישמיות, מסר: "מדובר בעליית מדרגה נוספת בתוך גל האירועים האנטישמיים חסר התקדים שמתרחש באוסטרליה. מאז ה-7 באוקטובר נרשמת עלייה של מאות אחוזים בכמות אירועי האנטישמיות והשנאה במדינה".
הוא הוסיף כי מדובר ב"ניסיון רצח לכל דבר שבנס הסתיים ללא נפגעים", וקרא לממשלת אוסטרליה לנקוט פעולה מיידית כדי להגן על הקהילה היהודית שאיבדה את תחושת הביטחון האישית שלה.
