תחקיר שפורסם הבוקר (שני) ב־CNN חושף כי במהלך מבצע "עם כלביא" ביוני 2025, הפעילה ארצות הברית שתי מתוך שבע סוללות ה־THAAD שברשותה – מערכת היירוט המתקדמת שלה נגד טילים בליסטיים – לטובת הגנה על ישראל מפני מטחים איראניים.
לפי הדיווח, יותר מ־100 טילי THAAD שוגרו במהלך המבצע, וייתכן שמספרם עלה אף ל־150. מדובר בכמות גדולה משמעותית מכושר הייצור השנתי של הטילים הללו: בשנת 2024 יוצרו רק 11 טילים, והצפי ל־2025 עומד על 12 בלבד.
גורמים לשעבר במערכת ההגנה האמריקאית ומומחי ביטחון ציינו כי הקצב הגבוה של שימוש בתחמושת אסטרטגית מעלה חששות לגבי יכולת ההתמודדות של צבא ארה"ב בזירות נוספות – במיוחד על רקע מתיחות גוברת בזירה האינדו־פסיפית.
מערכת THAAD (Terminal High Altitude Area Defense) היא מערכת יירוט בליסטית לטווחים קצרים עד בינוניים, הפועלת גם בתוך האטמוספירה וגם מחוצה לה. כל סוללה כוללת שישה משגרים ו־48 טילים, מופעלת ע״י כ־95 חיילים, ועלות כל טיל יירוט נאמדת בכ־12.7 מיליון דולר.
למרות החששות, דובר הפנטגון קינגסלי וילסון הדגיש: "הצבא האמריקאי הוא החזק ביותר שהיה אי פעם. יש לנו כל מה שצריך כדי לבצע כל משימה – בכל מקום ובכל זמן."
הוא אף הזכיר את מבצע "פטיש חצות", בו השמידה ארה"ב את התשתיות הגרעיניות של איראן כלשונו, כראיה ליכולת המבצעית של המערכת הביטחונית האמריקאית.
בנוגע לשאלות על מחסור אפשרי בטילי THAAD, משרד ההגנה סירב למסור נתונים מדויקים, אך הדגיש כי "האמריקאים ממשיכים להיות מוכנים לכל תרחיש – כולל עימות מתמשך או פתאומי".
לפי מסמכי התקציב הפדרלי לשנת 2026, ארה"ב מתכננת לרכוש 37 טילי יירוט חדשים מסוג THAAD – מימון שיתבצע, בין היתר, באמצעות "הצעת החוק הגדולה והיפה" של הנשיא דונלד טראמפ, שכוללת תוספת תקציבית משמעותית למערכת ההגנה מפני טילים.
