נשיא אוקראינה וולדימיר זלנסקי נפגש הערב (שני) עם נשיא ארה"ב דונלד טראמפ בבית הלבן, בפסגה קריטית שעשויה להכריע את גורל המלחמה המשתוללת מול רוסיה. בפסגה השתתפו שורת מנהיגים אירופים, בהם נשיא צרפת עמנואל מקרון, ראש ממשלת בריטניה קיר סטרמר וקנצלר גרמניה פרידריך מרץ.
תחילה נפגשו טראמפ וזלנסקי ללא המנהיגים האירופים, ולמרות חשש משידור חוזר של העימות הפומבי שנגלע ביניהם ב"פסגת הצעקות" בבית הלבן לפני חצי שנה, הפעם ניכר שהמפגש נערך באווירה חמימה הרבה יותר, וטראמפ וזלנסקי נראו מחויכים. "אני חושב שהושגה הרבה התקדמות", אמר טראמפ לכתבים בפתח המפגש בחדר הסגלגל, שהועבר בשידור ישיר.
טראמפ טען כי לדעתו פוטין מעוניין בסיום המלחמה, אבל הודה כי לא ברור אם ניתן עדיין להגיע להסכם באופן מיידי: "המלחמה עומדת להסתיים. מתי היא תסתיים, אני לא יכול לומר. אבל היא הולכת להסתיים… פוטין רוצה שהיא תסתיים". טראמפ הוסיף כי "אם הכול יסתדר היום" ניתן יהיה לארגן בהמשך פסגה משולשת שלו עם פוטין וזלנסקי, מפגש שהנשיא הרוסי מסרב עד כה לערוך והציב לקיומה תנאים מקדימים.
טראמפ, שאחרי הפסגה עם פוטין "התיישר" עמו והודיע שאין צורך בהפסקת אש מיידית כדי לסיים את המלחמה, שב ואמר הערב כי הפסקת אש אינה נחוצה כדי להשיג הסדר סופי, ושניתן לקיים משא ומתן גם תחת אש. טראמפ גם נשאל על האפשרות שארה"ב תשלח כוחות שמירת שלום בעצמה לאוקראינה – שדורשת ערבויות ביטחוניות בכל הסדר עתידי כדי להבטיח שרוסיה לא תפלוש אליה שוב בעתיד. הוא לא שלל את האפשרות הזו, אבל גם לא השיב לכך ישירות ואמר שאירופה היא "קו ההגנה הראשון".
לצד זאת אמר הנשיא כי ארה"ב תהיה "מעורבת" בערבויות ביטחוניות שכאלו: "ניתן להם הגנה טובה מאוד וביטחון טוב מאוד". כשזלנסקי נשאל מהן הערבויות שארצו זקוקה להן, ואם מדובר בחיילים אמריקנים, במודיעין או בציוד – הוא השיב: "הכול".
במפגש המורחב שהתקיים בהמשך עם שאר המנהיגים האירופים, טראמפ חזר על עמדתו החדשה ולפיה אין צורך בהפסקת אש מיידית, דרישה מרכזית עד כה של קייב ובעלות בריתה האירופיות. עוד אמר הנשיא כי במגעים על אותו הסדר יהיה צורך לדון גם בחילופי שטחים, אך הדגיש שבסופו של דבר ההחלטה הזו היא בידיהם של זלנסקי ושל העם האוקראיני.
נשיא ארה"ב ציין כי רוסיה הסכימה שהמערב יעניק לקייב ערבויות ביטחוניות במסגרת הסדר שלום, אך לא פירט עדיין כיצד בדיוק ייראו אותן ערבויות ואמר רק שעיקר הנטל ייפול על אירופה. לדבריו זו תהיה סוגיה מרכזית שתעלה לדיון במפגש המורחב עם מנהיגי אירופה.
