המאבק על שליטה בבית הנבחרים האמריקני לקראת בחירות אמצע הכהונה של נובמבר 2026 מתחדד והופך לאחד הקרבות הפוליטיים המרכזיים בארה"ב. בית המחוקקים של טקסס אישר הלילה מפת מחוזות בחירה חדשה שנועדה להעניק לרפובליקנים חמישה מושבים נוספים. בצד הדמוקרטי זועמים, מכנים את המהלך "גניבת בחירות" ומבטיחים להיאבק עליו משפטית. בתגובה, בקליפורניה החלו לקדם מהלך דומה שישווה את הכוחות – בגיבוי מלא מנשיא ארה"ב לשעבר ברק אובמה.
טקסס, אחת המדינות הגדולות והמשפיעות בארה"ב עם 38 מושבים בבית הנבחרים, הפכה לשדה קרב מרכזי עבור הרפובליקנים. לאחר דיון סוער שנמשך שמונה שעות, הצביע בית הנבחרים המקומי באוסטין בעד המפה החדשה: 88 רפובליקנים תמכו, לעומת 52 דמוקרטים שהתנגדו. כעת ההצעה עוברת לסנאט המקומי ומשם לאישור המושל הרפובליקני גרג אבוט – אישור שנראה כמעט ודאי.
המפה החדשה אמורה להגדיל את נציגות הרפובליקנים בטקסס מ־25 ל־30 מושבים. הדמוקרטים טוענים כי מדובר במהלך שנועד לשרת את הנשיא טראמפ, החושש לאבד את הרוב הצר שלו בבית הנבחרים בבחירות הקרובות. לטענתם, חלוקה זו "מדללת" בכוונה את כוחם של מיעוטים – שחורים, לטינים ואסייתים – ומטרתה להבטיח יתרון מלאכותי.
טראמפ עצמו, שמבקש להגיע לבחירות כשהוא מצויד בקונגרס תומך, הפעיל לחצים ישירים על המחוקקים בטקסס. אובדן הרוב, מעריכים בארה"ב, יקשה עליו לקדם את יוזמותיו ואף יפתח פתח לדמוקרטים לחדש הליכי הדחה נגדו.
התגובה הדמוקרטית לא איחרה לבוא. מושל קליפורניה, גווין ניוסם, הודיע על מהלך דרמטי: הפקעת סמכויות ועדת הבחירות העצמאית והעברתן לבית הנבחרים המקומי שבשליטת הדמוקרטים. ההצעה, שתובא למשאל עם ב־4 בנובמבר, צפויה לאפשר לדמוקרטים לשרטט מחדש את מחוזות הבחירה במדינה הגדולה ביותר בארה"ב – ולזכות בחמישה מושבים נוספים בבית הנבחרים.
"אנחנו הדמוקרטים החדשים, ויש אנרגיה חדשה במדינה", אמר ניוסם. "נילחם באש באש". דבריו נתפסים גם כקריאת כיוון לקראת התמודדות אפשרית שלו במרוץ לנשיאות 2028.
למהלך בקליפורניה הצטרף גיבוי פומבי מנשיא ארה"ב לשעבר ברק אובמה. "בטווח הארוך אני מאמין ששרטוט מחוזות מטעמים פוליטיים הוא פסול", אמר. "אבל במציאות הנוכחית – אין מנוס מתגובה שתאזן את צעדי הרפובליקנים". דבריו של אובמה נתפסים כניסיון לאחד את השורות הדמוקרטיות ולהעניק לגיטימציה ציבורית למהלך שנוגד עקרונות שבעבר תמך בהם בעצמו.
העימות בין המפלגות לא צפוי להסתכם בטקסס ובקליפורניה בלבד. בניו יורק ובמרילנד בוחנים הדמוקרטים מהלכים דומים, בעוד שטראמפ לוחץ על מדינות רפובליקניות כמאינדיאנה, מיזורי ואוהיו לשרטט מחדש מחוזות שיחזקו את כוחם.
מומחים פוליטיים בארה"ב מזהירים כי "מלחמת המפות" עלולה לערער עוד יותר את אמון הציבור במערכת הבחירות, ולהפוך את שרטוט גבולות המחוזות לכלי נשק מרכזי בקרב על השלטון – במקום שיישאר הליך טכני המבוסס על דמוגרפיה.
