לפי הדיווח, המשלחות הגיעו כשהן מלוות בציוד מכני־הנדסי כבד, הכולל דחפורים, מנופים וציוד חפירה, במטרה להגיע לאתרים שנמצאו רמזים לגופות או למקומות קבורה אפשריים.
גורמים מדיניים מאשרים לוואלה כי הפעולה קיבלה את ברכת הדרג המדיני בירושלים, ונעשית תוך תיאום הדוק עם צה"ל, אך תחת פיקוח הדוק למניעת פגיעה בביטחון הכוחות או חשיפת מידע רגיש.
במערכת הביטחון מעריכים כי אם אכן יימצא מידע אמין, הוא עשוי להוות פריצת דרך במאמצים להשבת חללי צה"ל והחטופים שנותרו ברצועה.
ביקורת חריפה: "הצגה של חמאס"
מנגד, גורמים אחרים במערכת הביטחון מביעים סקפטיות עמוקה בנוגע למטרות המהלך. לדבריהם, "מדובר בהצגה מתוזמנת היטב של חמאס, שנועדה לשדר לעולם מסר הומניטרי מזויף ולנסות להפעיל לחץ על ישראל בזירה הבין־לאומית".
הם מוסיפים כי "גורמי ביטחון משוכנעים שחמאס יודע היטב היכן נמצאים רוב החטופים והחללים, והוא רק מנסה למשוך זמן וליצור מראית עין של שיתוף פעולה הומניטרי".
