לאחר הכרזתו המפתיעה של הנשיא דונלד טראמפ בשבוע שעבר על כוונה לחדש את הניסויים הגרעיניים של ארצות הברית – הבהיר הלילה (ראשון) מזכיר האנרגיה האמריקני כריס וייט כי מדובר בניסויים מוגבלים שלא כוללים פיצוצים גרעיניים.
בריאיון לרשת "פוקס ניוז", אמר וייט כי הניסויים יתבצעו באתר הניסויים בנבדה, אך לא יהיה בהם שימוש בפיצוץ גרעיני, אלא בבדיקות מערכות בלבד – מה שמכונה "פיצוצים לא קריטיים". הוא הדגיש כי "הציבור לא צריך לצפות לראות ענני פטרייה. אלו בדיקות טכנולוגיות מתקדמות לצורכי תחזוקה ופיקוח על המערכות הגרעיניות הקיימות".
ההצהרה של טראמפ, שניתנה ברשתות החברתיות, עוררה גל של ביקורת וחשש בקרב מומחים לבקרת נשק. טראמפ טען כי רוסיה וסין מפרות את ההסכמות הבינלאומיות ומבצעות ניסויים גרעיניים בחשאי, ולכן "ארצות הברית לא תישאר מאחור". עם זאת, לא הציג ראיות לטענותיו.
למרות החששות, רייט הדגיש כי מדובר בבדיקות מקדימות בלבד, שמבוצעות כבר היום במדינות אחרות ונמצאות תחת פיקוח מדעי והנדסי הדוק. "מדובר בצעדים שמטרתם לוודא שהציוד הגרעיני שלנו פועל כנדרש – מבלי להפר את ההתחייבויות הבינלאומיות שלנו", אמר.
החזרה לשיח הגרעיני האמריקאי עשויה להשפיע גם על מדינות בעלות ברית, בהן ישראל. בחלק מהמערכות הביטחוניות בישראל מביעים דאגה מהאפשרות שמדינות אחרות ינצלו את המהלך האמריקאי כהצדקה להפרת מוסכמות. מומחים מעריכים כי מדובר בצעד בעיקרו סמלי, אך כזה שיש לו פוטנציאל להרחיב את המתח בזירה הבינלאומית.
נכון להיום, המדינה היחידה שביצעה ניסוי גרעיני מלא בעשורים האחרונים היא צפון קוריאה. ארה"ב, רוסיה וסין חדלו מניסויים כאלו עוד בשנות ה־90, במסגרת הסכמים בינלאומיים וולונטריים. הניסוי האחרון של ארה"ב התרחש ב־1992.
