יותר ממיליון תושבים פונו מבתיהם בפיליפינים, כאשר סופת הטייפון פונג-וונג, הסופה החזקה ביותר שצפויה להכות במדינה השנה, החלה להכות בחוף הצפון-מזרחי של המדינה. הנשיא פרדיננד מרקוס הכריז על מצב חירום לנוכח ההרס הנרחב שגרמה סופה קודמת והסכנה הצפויה מפונג-וונג, כך דיווחה סוכנות הידיעות AP.
הסופה, עם רצועת רוחות וגשמים ברוחב 1,600 ק"מ, יכולה לכסות שני שליש מקבוצת האיים של הפליפינים בדרום-מזרח אסיה. היא מגיעה מהאוקיינוס השקט בעוד פיליפינים עדיין מתמודדת עם ההרס שהותירה טייפון קלמאגי, שהרגה לפחות 224 בני אדם במחוזות האי המרכזי ביום שלישי, לפני שהכתה בווייטנאם שם נהרגו לפחות חמישה נוספים.
רוחות של 185-230 קמ"ש
פונג-וונג, עם רוחות של עד 185 קמ"ש וסופות של עד 230 קמ"ש, זוהתה על ידי חזאים ממשלתיים סמוך לצהריים בקרבת העיירה פנדאן במחוז קטנדואנס המזרחי, שם גשמים שוטפים וערפל הסתירו את הראות. צפוי שהסופה תמשיך צפון-מערבה ותפגע בחוף מחוז אאורורה או איזבלה מאוחר יותר היום או מוקדם ביום שני.
"הגשם והרוח היו כל כך חזקים עד שהייתה כמעט אפס נראות", אמר רוברטו מונטרולה, קצין להפחתת אסונות בקטנדואנס, לסוכנות AP. "צוותים שלנו חילצו 14 אנשים שנלכדו על גג בית שהוצף בשכונה נמוכה. אב גם התקשר בבהלה ואמר שהגג של ביתו עומד להיקרע ברוח. הצלנו אותו וארבעה קרובי משפחה".
30 מיליון חשופים לסכנה – מאות טיסות בוטלו
יותר מ-30 מיליון בני אדם עלולים להיחשף לסכנות שמציבה פונג-וונג, כך מסר משרד ההגנה האזרחית. תיאודורו קרא לתושבים לציית לפקודות הרשויות להתפנות מיד מכפרים ועיירות המועדים לשיטפונות פתאומיים, מפולות אדמה וגלי גאות חופיים.
הרשויות במחוזות הצפוניים שצפויים להיפגע הכריזו על סגירה מקדימה של בתי ספר ורוב המשרדים הממשלתיים ביום שני ושלישי. לפחות 325 טיסות פנים ו-61 טיסות בינלאומיות בוטלו במהלך סוף השבוע ובהמשך ליום שני, ויותר מ-6,600 נוסעים ועובדי מטען תקועים בלפחות 109 נמלים, שם משמר החופים אסר על ספינות לצאת לים הסוער.
הרשויות הזהירו מ"סיכון גבוה לגל סופה מסכן חיים ומזיק" של יותר מ-3 מטרים לאורך החופים של יותר מ-20 מחוזות ואזורים, כולל מטרופולין מנילה.
פיליפינים מוכה בכ-20 טייפונים וסופות מדי שנה, והיא גם נפגעת לעיתים קרובות מרעידות אדמה ויש לה יותר מתריסר הרי געש פעילים, מה שהופך אותה לאחת המדינות המועדות ביותר לאסונות בעולם.
