טראמפ כמעט החליט: על סף תקיפה אמריקנית בוונצואלה

על רקע דיונים קדחתניים בבית הלבן, היערכות צבאית גוברת באזור וחשש ממשי למהלך צבאי, נשיא ארה"ב דונלד טראמפ הודה הלילה כי הוא "כמעט קיבל החלטה" לגבי תקיפה אפשרית בוונצואלה. במקביל, גורמי ביטחון מדווחים על תדרוכים חשאיים, פעילות בחדרי המצב של הבית הלבן והמתנה דרוכה לפקודת תקיפה

בסוף שבוע אינטנסיבי של דיונים בבית הלבן, השתתפו סגן הנשיא ג'יי-די ואנס, שר ההגנה פיט הגסת', יו"ר המטות המשולבים דן קיין, שר החוץ מרקו רוביו וסגן ראש הסגל סטיבן מילר.
לפי דיווח ב"וושינגטון פוסט", על השולחן מונחות "אפשרויות רבות", כולל פעולות צבאיות ישירות בשטח ונצואלה.

הצבא האמריקני נערך לאפשרות של פקודת תקיפה:

• טייסים על סיפון נושאת המטוסים "ג'רלד פורד" לומדים את מערכי ההגנה האווירית של ונצואלה.

• נבחנת מעורבות אפשרית של יחידת העילית "דלתא" לפעולות בעומק שטח אויב.

• בכירים בממשל גיבשו מספר תוכניות התקפיות – תקיפת בסיסים, השתלטות על שדות נפט ואף חיסולו של הנשיא ניקולס מדורו.

הממשל בוחן דרכים לקדם את תוכנית סילוקו של מדורו מהשלטון ללא צורך בהכרזת מלחמה או באישור הקונגרס. בין היתר, נבחנת הטענה שמדורו ואנשי מעגלו משתייכים לקרטל הסמים "דה לוס סולס" – וכך יהפכו למטרה "לגיטימית" מבחינה משפטית.

ונצואלה נערכת לתרחיש פלישה

לפי רויטרס, משטרו של מדורו מפזר כלי נשק רבים ברחבי המדינה – רובם רוסיים וישנים – מתוך היערכות ללחימת גרילה במקרה של פלישה.
על פי ה"וושינגטון פוסט", הוכרז גיוס של כ־200 אלף חיילי יבשה, אוויר וים.

גנרל לורה ריצ'רדסון, לשעבר מפקדת פיקוד הדרום של צבא ארה"ב, אמרה כי הצבא הוונצואלי סובל ממוכנות נמוכה ומסתמך ברובו על מערכות מיושנות, במיוחד בתחום ההגנה האווירית, שתפקידן המרכזי הוא להגן על הקרמלין

המתיחות סביב מבצעי צבא ארה"ב – שבהם חוסלו כ־80 בני אדם בסירות שהוגדרו כמעורבות בהברחת סמים – מעוררת ביקורת פוליטית חריפה. המחוקקים משתי המפלגות חוששים שהפעולות משמשות "סלילה" למבצע צבאי רחב נגד ונצואלה, בניגוד להצהרות הרשמית.

במישור המשפטי, הבית הלבן מנסה להצדיק את התקיפות הימיות באמצעות טענה שמסווגת סמים כ"נשק כימי" – ובכך מאפשרת פעולה צבאית במסגרת "הגנה עצמית קולקטיבית". גורמי משפט תיארו זאת כתקדים מסוכן.

הפעילות האמריקנית מרתיעה גם מדינות מרכזיות באזור:

• קולומביה הודיעה על השעיית שיתוף מודיעין עם ארה"ב בשל חששות כבדים מפגיעה בזכויות אדם.

• מקסיקו דרשה הבהרות דחופות לאחר תקיפה קרובה לחופיה והבהירה: "ממשלתנו מתנגדת חד-משמעית להפצצות באזורנו".

שתי המדינות הבהירו כי יירטו סירות חשודות בעצמן, ולא בכוחות ארה"ב.

לפי סקר חדש של רויטרס:

• 51% מהאמריקנים מתנגדים להריגת חשודים בהברחת סמים ללא הליך משפטי.

• ההתנגדות גבוהה במיוחד בקרב דמוקרטים – אך גם בקרב רפובליקנים מסתמנת ירידה בתמיכה.

ארה"ב וונצואלה נמצאות בנקודת רתיחה. הבית הלבן מתלבט בין מהלך צבאי לבין ניסיונות לעקוף את מגבלות הקונגרס, בזמן שבקרקס (קראקס) נערכים ללחימת גרילה ופתיחת עימות שיוכל להתפתח לסכסוך אזורי רחב. הציבור האמריקני והמדינות השכנות מביעים הסתייגות – אך במוקדי הכוח בוושינגטון הדיונים רק הולכים ומחריפים.