פיצ'ר חדש ברשת החברתית טוויטר (X) של אילון מאסק חושף את האמת מאחורי חשבונות רבים ברשת – ומגלה כי בעלי חשבון רבים הטוענים להיות פעילים פוליטיים מקומיים למעשה מפרסמים את התכנים שלהם ממדינות אחרות. הכלי החדש מאפשר לכל משתמש לראות את מדינת המוצא שממנה מופעל חשבון מסוים, על ידי לחיצה על תאריך הצטרפותו לטוויטר. בעקבות כך נחשפו בימים האחרונים לא מעט חשבונות שהציגו מצג שווא לגבי זהותם.
אחד החשבונות הבולטים שנחשפו הוא "@1776General_", שלו מעל 140 אלף עוקבים, והציג את עצמו כ"פטריוט ואתנית אמריקני". למרות שהביוגרפיה טענה שהחשבון מבוסס בארצות הברית, הפיצ'ר החדש מצביע על כך שהוא מופעל מטורקיה. לאחר החשיפה, הגיב בעל החשבון וטען כי הוא עובד בתחום העסקים הבינלאומיים ושהותו בטורקיה זמנית במסגרת חוזה עבודה.
חשבון נוסף, "@AmericanVoice__", צבר מעל 200 אלף עוקבים והציג עצמו כחשבון פוליטי אמריקני. לאחר שהפיצ'ר החדש הציג כי הוא מופעל מדרום אסיה – בעליו מחקו אותו לחלוטין.
ניקיטה בייר, ראש מחלקת המוצר בטוויטר, הסביר כי מטרת הכלי היא להעלות את רמת השקיפות ולהקטין את היקף המידע המטעה ברשת. לדבריו, משתמשים צריכים להיות מסוגלים לאמת את מקור התוכן שהם צורכים, ולכן הוחלט לחשוף בין היתר את המדינה שממנה מופעל כל חשבון.
התופעה אינה מוגבלת רק לחשבונות אמריקניים. גם חשבונות בולטים שסיקרו את המלחמה בעזה התגלו ככאלה שאינם פועלים מהמקום שעליו דיווחו. כך למשל, החשבון "@AbujomaaGaza" של מוטסם א־דלול, המתאר עצמו כ"עיתונאי מעזה", ומחזיק למעלה מ-197 אלף עוקבים, מסומן על ידי טוויטר כחשבון שמופעל מפולין. דלול הכחיש את הטענות ואף פרסם סרטון שבו, לטענתו, הוא נראה בעזה, אך משתמשים רבים טענו כי הסרטון עשוי להיות מעובד דיגיטלית.
גם חשבון Quds News Network (@QudsNen), המגדיר עצמו כרשת החדשות העצמאית הגדולה של הדור הפלסטיני הצעיר ומחזיק יותר מ-600 אלף עוקבים, רשום כ"פלסטין", אך הפלטפורמה מציגה שהחשבון מופעל ממצרים. חשבון נוסף בעל תפוצה גדולה, Times of Gaza (@Timesofgaza) עם כמעט מיליון עוקבים, טוען שהוא מסקר את "החדשות האחרונות מפלסטין הכבושה", אך טוויטר מציגה כי הוא מופעל מאזור מזרח אסיה והאוקיינוס השקט.
בטוויטר מציינים כי הפיצ'ר אינו מושלם וניתן לעקוף אותו באמצעות שימוש ב-VPN המסווה את מיקום המשתמש. במקרים שבהם המערכת זיהתה שימוש ב-VPN, מוצגת אזהרה מיוחדת לצד המיקום המשוער.
