מהלך דיפלומטי חריג בין וושינגטון לבייג'ינג: נשיא סין שי ג'ינפינג התקשר אתמול לנשיא ארה"ב דונלד טראמפ – צעד שנחשב יוצא דופן במיוחד על רקע המתיחות באזור. לפי דיווח ב"וול סטריט ג'ורנל", שי יזם את השיחה על רקע ההסלמה בין סין ליפן סביב סוגיית טייוואן וניסיון להשפיע ישירות על עמדותיו של טראמפ בנושא.
לפי גורמים בבייג׳ינג, שי פתח את השיחה בסוגיית טייוואן והדגיש כי "חזרתה של טייוואן לסין היא חלק מרכזי מהסדר הבין־לאומי שלאחר מלחמת העולם השנייה". הוא הזכיר כי סין וארה"ב "נלחמו יחד נגד הפאשיזם והמיליטריזם", וטען כי שתי המדינות נושאות באחריות משותפת לשמירה על היציבות שבנתה המערכת העולמית. בכך ביקש שי למסגר את הדרישה הסינית לאיחוד עם טייוואן לא רק כעניין פנימי – אלא כעמדה בעלת בסיס היסטורי משותף לארה"ב ולסין.
מנגד, טראמפ ניסה למקד את השיחה בנושא אחר – אוקראינה. הנשיא האמריקני רואה בהשלמת תוכנית השלום שלו יעד מרכזי במדיניות החוץ, והעדיף לדון בהתקדמות במגעים שם. ברשתות החברתיות פרסם טראמפ סיכום קצר של השיחה, שבו לא הזכיר כלל את טייוואן או את המתח ההולך וגובר בין בייג'ינג לטוקיו. העדר ההתייחסות עורר דאגה בקרב חלק מבעלות הברית של ארה"ב במזרח אסיה, שחוששות שטראמפ אינו מתעדף את האיום הסיני כפי שהן מצפות.
למרות שטענה דוברת משרד החוץ הסיני כי וושינגטון הייתה זו שיזמה את השיחה, גורמים המעורים בפרטים טוענים כי שי הוא שפנה לטראמפ. לדבריהם, הנשיא הסיני רואה כעת חלון הזדמנויות להשפיע על עמדותיו של טראמפ – במיוחד בזמן שהוא נמנע מהתחייבות ברורה לגבי התערבות צבאית במקרה של פלישה סינית לטייוואן.
עוד נמסר כי שי בחר להימנע מהעלאת הנושא בפגישה בין השניים לפני שבועות אחדים בדרום קוריאה, כדי לא לעורר מחלוקת על אדמת מדינה שלישית וכיוון שסדר היום של הפגישה היה צפוף. במקום זאת, הוא מתכוון להעלות את הסוגיה בהרחבה במהלך ביקורו המתוכנן של טראמפ בבייג׳ינג בחודש אפריל.
