ראאד סעד, שחוסל היום בתקיפה ממוקדת בעזה, היה אחת הדמויות המשמעותיות והמורכבות ביותר בצמרת חמאס – האדריכל האסטרטגי של מתקפת 7 באוקטובר, שבאופן אירוני הודר ממועד מימושה. על פי מקורות ביטחוניים, מבין בכירי חמאס היה סעד האחרון שירד למנהרות, ורק לאחר שהמתקפה כבר יצאה לדרך. למעשה, הוא ירד לתת־קרקע רק לאחר שישראל החלה להגיב בגל תקיפות אוויריות.
הכתב עמרי מניב חשף בערוץ 12 כי הרקע להדרה נעוץ בסכסוך חריף שהתפתח בשנים שקדמו למתקפה בין סעד לבין האחים יחיא ומוחמד סינוואר. סעד, ממקימי הזרוע הצבאית של חמאס וחבר המועצה הצבאית המצומצמת, נחשב לאורך שנים לאיש אמונם של מוחמד דף ומרוואן עיסא. אולם עם התחזקותם של האחים סינוואר ברצועה, מעמדו הלך ונשחק.
סעד היה הדמות שעמדה מאחורי השינוי האסטרטגי המשמעותי בתפיסת הלחימה של חמאס. כבר בשנת 2016 פרסם חוברת פנימית שבה הוצגה תוכנית התקפה חדשה לשבירת אוגדת עזה – כזו שממקדת את המאמץ בגדר ובמערך העילי, ולא בחדירה תת־קרקעית בלבד. התוכנית הגיעה בשנת 2018 לידי מערכת הביטחון בישראל, אך שם זלזלו הן ביכולות חמאס והן בדמותו של סעד עצמו.
לקראת סוף שנת 2021, בעת שכיהן כראש אגף המבצעים של חמאס, ניסח סעד את הגרסה האחרונה והסופית של התוכנית לכיבוש אוגדת עזה. באפריל 2022 הועברה התוכנית למערכת הביטחון בישראל וזכתה לשם הקוד "חומת יריחו" – אך גם הפעם לא זכתה להתייחסות רצינית, חרף פירוטה והיקפה.
במקביל, החריף הסכסוך הפנימי בצמרת חמאס. סעד הודח מתפקידו, וחלק מסמכויותיו הועברו למוחמד סינוואר. מקורות ביטחוניים מתארים ירידה דרמטית במעמדו, עד כדי כך שבליל 7 באוקטובר לא עודכן במועד המדויק של פתיחת המתקפה – ולא נכלל במעגל מקבלי ההחלטות המצומצם.
רק לאחר שישראל החלה בהפצצות נרחבות ברצועה, נקרא סעד מחדש "למילואים", שב ותפס תפקיד מבצעי משמעותי בניסיון לשקם את יכולות חמאס – תפקיד שבו החזיק עד לחיסולו היום.
מותו של סעד מסמן סגירת מעגל חריגה: האיש ששרטט את אחת המתקפות הקטלניות בתולדות ישראל, אך מצא עצמו מודר ממימושה, חזר למרכז הבמה רק לאחר שכבר היה מאוחר – ושילם על כך בחייו.
