גורמי ביטחון באוסטרליה אישרו כי סג'יד ונאויד אכראם, האב והבן שביצעו את הטבח בחגיגת חנוכה בבונדי ביץ', נסעו לפיליפינים בתחילת נובמבר ועברו "אימון בסגנון צבאי" לפני שביצעו את הטבח המחריד בו רצחו 15 בני אדם.
על פי בכיר בגורמי הביטחון, השניים טסו למנילה והמשיכו מדרום לאזור מינדנאו שבדרום הפיליפינים, שם עברו הכשרה מיליטנטית. הם חזרו לאוסטרליה בסוף נובמבר, שבועות ספורים לפני הפיגוע ביום ראשון האחרון.
רשת ABC האוסטרלית מוסיפה כי דרום הפיליפינים משמש מוקד למיליטנטים איסלאמיסטים מאז תחילת שנות ה-90, כאשר מחנות אימון לטרור שהיו בעבר באזור הגבול פקיסטן-אפגניסטן הוקמו מחדש במינדנאו.
סוכנות הביטחון האוסטרלית ASIO חקרה את נאויד אכראם, בן 24, כבר ב-2019 בשל קשריו עם חברי תא טרור של דאעש בסידני. גורם ביטחון בכיר מסר כי אז, כשהיה בן 18, נאויד הפגין "אינדיקציות לכוונה" וקשרים מדאיגים, אך הוחלט שלא להמשיך בחקירה.
ראש הממשלה אנתוני אלבנזי הצהיר בתוכנית "7.30" ביום שני כי ASIO לא מצאה "ראיות" בחקירה שנמשכה שישה חודשים לכך שהאב או הבן עברו הקצנה. שניהם לא היו ברשימת מעקב טרור לפני הפיגוע, וסג'יד היה בעל רישיון נשק חוקי, לא נמנע ממנו הגישה לכלי נשק.
החוקרים מצאו שני דגלי דאעש ברכבם של המחבלים בזירת הפיגוע, ולפי הערכתם השניים נשבעו אמונים לארגון הטרור. כעת בוחנים החוקרים את קשרי משפחת אכראם לרשת ג'יהאדיסטית בינלאומית, ובכלל זה קשרים למנהיג רוחני ג'יהאדיסטי ידוע ולמגייס צעירים שהורשע בעבר.
שר הפנים טוני בורק נשאל היום אם נסיעת השניים לפיליפינים הגיעה לידיעת סוכנויות הביטחון, אך נמנע מתשובה ישירה. לדבריו, מאז חקירת 2019 חל "שינוי קיצוני בפרופיל הסיכון" של נאויד אכראם.
לא הבנתי זה שלפחות היו חוששים בעבר שקשור לטרור יש לו רישיון חוקי לנשק והמהבטחים באירוע ההמוני עליהם לשאת רק גז פלפל… נראה שהממשלה האוסטרלית לא באמת מענין אותה מאבק נדג הפשע והטרור עם המדיניות הטיפשית הזאת