צבא ארה"ב פרסם לפנות בוקר (שלישי) כי כוחות כוח המשימה המשותף "חנית דרומית" ביצעו תקיפות קטלניות בשלושה כלי שיט שהפליגו במים בינלאומיים במזרח האוקיינוס השקט. התקיפות בוצעו ב-15 בדצמבר בהוראתו של שר המלחמה של ארה"ב פיט הגסת'.
לפי הודעת הפיקוד הדרומי של צבא ארה"ב, מידע מודיעיני אישר כי כלי השיט עברו בנתיבי הברחה ידועים של חומרים אסורים והיו מעורבים בפעילות הברחה לא חוקית. כוחות המשימה זיהו את כלי השיט כמופעלים על ידי ארגוני טרור מוכרזים.
בתקיפות נהרגו שמונה "מבריחים-טרוריסטים" – שלושה בכלי השיט הראשון, שניים בשני ושלושה בשלישי, כך על פי ההודעה הרשמית.
חלק ממערכה רחבת היקף
על פי דיווחים זרים, מבצע "חנית דרומית" הוא חלק ממערכה מתמשכת של צבא ארה"ב נגד הברחת חומרים אסורים באזור, שבמהלכה חוסלו עד כה למעלה מ-90 איש. המבצע מהווה חלק ממאמצי הממשל האמריקאי להילחם בארגוני פשיעה וטרור בחופי מרכז ודרום אמריקה.
הפיקוד הדרומי הדגיש כי התקיפות בוצעו במים בינלאומיים, על בסיס מידע מודיעיני מדויק שאישר את מעורבות כלי השיט בפעילות בלתי חוקית.
