בדיון מדיני־ביטחוני שקיים ראש הממשלה בנימין נתניהו במוצאי שבת, שעות לפני המראתו לפגישה עם נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ, עלתה הצעה לפתוח את מעבר רפיח בשני הכיוונים – כך לפי שני בכירים ישראלים המעורים בפרטים.
ההצעה נבחנה כחלק מהמאמצים לעמוד בדרישות האמריקניות ליישום מלא של הסכם הפסקת האש בעזה, אך נתקלה בהתנגדות פוליטית חריפה בתוך הקואליציה.
לפי אחד הבכירים, נתניהו הבהיר בדיון כי וושינגטון מצפה מישראל לאפשר תנועה דו־כיוונית במעבר, כך שפלסטינים שעזבו את הרצועה יוכלו לשוב אליה. האמריקנים, כך נטען, רואים בעיכוב פתיחת המעבר סימן לכך שישראל אינה עומדת בלוחות הזמנים שסוכמו, ומגבירים את הלחץ לקדם את המהלך.
אלא שברגע שהצעה זו הונחה על השולחן, ראשי מפלגות בקואליציה הביעו התנגדות נחרצת
הם טענו כי פתיחת המעבר בשלב זה אינה אפשרית כל עוד לא הושבה גופתו של החטוף רן גואילי, שנרצח בידי חמאס. אחד הבכירים אמר כי "היה לחץ פוליטי כבד, והדיון הסתיים ללא החלטה מחייבת".
בכיר נוסף ציין כי השרים איתמר בן גביר ובצלאל סמוטריץ' היו בין המובילים של ההתנגדות למהלך, והבהירו כי פתיחת המעבר ללא תנאים מוקדמים תיתפס כוויתור משמעותי ללא תמורה. עמדתם, כך נראה, השפיעה על שאר המשתתפים בדיון והובילה לכך שההצעה לא קודמה.
הדיון התקיים על רקע מתיחות גוברת בין ירושלים לוושינגטון סביב יישום הסכם הפסקת האש. בארצות הברית מצפים מישראל להאיץ את הצעדים ההומניטריים ולהסיר חסמים שמונעים את חזרת האוכלוסייה האזרחית לעזה, בעוד שבישראל מתמודדים עם לחצים פוליטיים פנימיים ועם דרישות ציבוריות הנוגעות להשבת החטופים.
למרות שההצעה לפתיחת מעבר רפיח ירדה מהפרק בשלב זה, גורמים מדיניים מעריכים כי הנושא יעלה שוב על סדר היום, במיוחד אם הלחץ האמריקני יימשך ויהפוך לתנאי מרכזי ביחסים בין המדינות.
