הנשיא דונלד טראמפ חשף הערב (מוצאי שבת) פרטים נוספים על המבצע לחטיפת נשיא ונצואלה ניקולס מדורו, וגילה כי הדיקטטור ורעייתו הוטסו במסוקים לספינה הצבאית האמריקאית "איוו ג'ימה" ומועברים כעת לניו יורק לקראת העמדתם לדין פלילי.
בראיון לרשת פוקס ניוז, מוקדם יותר היום, אישר טראמפ כי מדורו ואשתו נלקחו במסוקים מקראקס, בירת ונצואלה, אל הספינה האמריקאית. "המסוקים פינו אותם, והם טסו טיסה נעימה. אני בטוח שהם נהנו ממנה, אבל הם הרגו אנשים רבים".
טראמפ תיאר את מדורו כ"אדם אכזרי ביותר" והוסיף: "הוא הרג אנשים רבים כדי לשמור על השלטון, אפילו אנשים במדינה שלו".
לפי פרסומים אמריקאיים, מדורו צפוי להופיע לדיון ראשון בבית המשפט הפדרלי במנהטן כבר ביום שני הקרוב. התובעת הכללית של ארה"ב, פאם בונדי, הצהירה כי נגד מדורו ורעייתו כבר הוגשו כתבי אישום במחוז הדרומי של ניו יורק.
הממשל האמריקני הציע בעבר פרס של 50 מיליון דולר עבור מידע שיוביל למעצרו או להרשעתו של מדורו. כתבי האישום נגדו כוללים האשמות בסחר בחומרים אסורים ושיתוף פעולה עם ארגוני פשיעה.
הנשיא טראמפ סיפר בריאיון ל'פוקס ניוז' כי צפה במבצע מאחוזתו במאר-א-לאגו בפלורידה. "זה היה דבר מדהים, עבודה מדהימה שהאנשים האלה עשו. אף אחד אחר לא יכול היה לעשות משהו כזה", אמר על המבצע ההיסטורי.
במהלך המבצע נגד ונצואלה, ביצע צבא ארה"ב בשבועות האחרונים סדרת תקיפות על כלי שיט חשודים בים הקריבי ובאוקיינוס השקט המזרחי, שלפי החשד קשורים למשטר הוונצואלי ומשמשים להברחת חומרים אסורים. סוכנות הביון האמריקאית CIA ביצעה לפני כמה ימים תקיפה באזור רציף בתוך ונצואלה, ששימש לפי גורמים אמריקאיים קרטלים של פשיעה להעמסת חומרים אסורים על סירות.
סגן הנשיא ג'יי די ואנס הביע תמיכה בהחלטת טראמפ לתקוף את ונצואלה ולעצור את מדורו. "הנשיא הציע מספר אפשרויות יציאה, אך היה ברור לאורך כל התהליך: סחר בחומרים אסורים חייב להיפסק, והנפט הגנוב חייב להיות מוחזר לארצות הברית", כתב ואנס. "מדורו הוא האדם החדש ביותר שגילה שהנשיא טראמפ מתכוון למה שהוא אומר".
טראמפ הודיע גם כי חברות נפט אמריקאיות גדולות ישקיעו "מיליארדי דולרים" לתיקון תשתית הנפט הפגומה בונצואלה. "כולם יודעים שעסקי הנפט בונצואלה היו כישלון מוחלט. הם שאבו כמעט כלום בהשוואה למה שהיו יכולים לשאוב", אמר.
התקיפות בונצואלה ומעצר מדורו זכו לתגובות מעורבות ברחבי העולם. בעוד שחלק מהמדינות הביעו דאגה מכך שהמהלך יוביל לכאוס באזור, אחרות בירכו על הפעולה האמריקאית.
