השר לביטחון לאומי, איתמר בן גביר, הגיש באמצעות עורך דינו, עו"ד דוד פטר, בקשה לפסילת השופטת דפנה ברק‑ארז מלדון בעתירה העוסקת בהדחתו מהתפקיד. הבקשה הוגשה לבית המשפט העליון ומתבססת על אירוע שהתרחש בראש השנה האחרון בבית הכנסת "היכל משה" בתל אביב.
לפי המתואר בבקשה, במהלך התפילה הבחין בעלה של השופטת ברק‑ארז בנוכחותם של השר יצחק וסרלאוף וחברי סיעת עוצמה יהודית, וגילה כלפיהם הסתייגות פומבית. על פי הטענה, הוא אף קם ממקומו והוציא את בנו מבית הכנסת כמחאה על נוכחותם. עו"ד פטר מציין כי האירוע התרחש בגלוי, לא הוכחש, וכי הוא יוצר חשש ממשי למשוא פנים — הן במבחן האובייקטיבי והן בעיני הציבור.
לדבריו, עצם העובדה שמדובר בהתנהלות בעלת אופי פוליטי מובהק, הנוגעת ישירות לשר ולמפלגתו, מעוררת ספקות לגבי יכולתה של השופטת לדון בעתירה מבלי שהדבר ייתפס כניגוד עניינים. "האירוע מעלה שאלות לגבי האופן שבו הציבור עשוי לפרש את פסק הדין, אם יינתן על ידה", כתב.
עוד נטען כי השופטת לא ציינה את האירוע במסגרת ההליכים, וכי הימנעות זו מחזקת את החשש לפגיעה במראית פני הצדק. עו"ד פטר מדגיש כי כאשר מדובר בעתירה בעלת משקל ציבורי ופוליטי, נדרש רף גבוה במיוחד של ניטרליות, וכי כל ספק — גם אם אינו אישי — עלול לערער את אמון הציבור.
בסיום הבקשה מבקש עו"ד פטר להורות על פסילתה של השופטת ברק‑ארז מלדון בעתירה, בטענה כי ניגוד העניינים שנוצר, ולו במראית העין, אינו מאפשר דיון הוגן בעניינו של השר בן גביר.
