המשטר באיראן ממשיך להחריף את צעדי הדיכוי נגד אזרחיו ובימים האחרונים נקט בצעד חריג נוסף כאשר חסם גם את שירות האינטרנט הלווייני של סטארלינק הנחשב לאחד מאמצעי התקשורת המרכזיים של פעילי מחאה במדינות הנשלטות בידי משטרים אוטוריטריים.
על פי דיווחים בכלי תקשורת זרים המשטר בטהרן הפעיל לראשונה משבשים צבאיים שנועדו לחסום את פעילות רשת סטארלינק שבבעלות אילון מאסק. עד כה נחשב השירות לפתרון כמעט חסין בפני חסימות מקומיות אך הפעם הצליחו הרשויות לפגוע בו באופן משמעותי.
לפי נתוני מעקב שפורסמו תחילה נרשמה פגיעה של כ־30 אחוז בתעבורת סטארלינק באיראן אך בתוך שעות בודדות החריפה החסימה והיקף הפגיעה זינק ליותר מ־80 אחוז. מדובר בניתוק כמעט מוחלט של אחד מאפיקי התקשורת האחרונים שעמדו לרשות מפגינים פעילי אופוזיציה ועיתונאים.
בדיווחים צוין כי חרף העובדה שהשלטון האיראני מעולם לא אישר את הפעלת סטארלינק במדינה וכי השימוש בו נחשב בלתי חוקי הוברחו לאיראן עשרות אלפי מסופים לווייניים אשר שימשו את האזרחים בשעת חירום. כעת גם נתיב זה הולך ונסגר.
מבחינה טכנולוגית חסימת השירות מתבצעת בין היתר באמצעות שיבוש אותות GPS שבהם משתמשים מסופי סטארלינק לצורך התחברות ללוויינים. מאז העימות הצבאי האחרון עם ישראל בחודש יוני הרחיב המשטר את פעולות השיבוש דבר שאפשר חסימות ממוקדות באזורים שבהם זוהו מוקדי מחאה.
גורמים העוקבים אחר חופש האינטרנט באיראן ציינו כי מדובר במהלך חסר תקדים המעיד על מצוקה גוברת של המשטר ועל נכונותו לשלם מחיר כלכלי כבד כדי לחנוק את המחאה. על פי הערכות ניתוקי האינטרנט גורמים לאיראן הפסד של יותר ממיליון וחצי דולר לכל שעה שבה נפגעת הקישוריות הארצית.
לפי נתוני אתר NetBlocks העוקב אחר תעבורת האינטרנט בעולם ניתוק האינטרנט באיראן חצה את רף 80 השעות כאשר רמת החיבוריות הארצית נעה סביב אחוזים בודדים בלבד מהיקפה הרגיל. המשמעות עבור האזרחים קשה במיוחד והיכולת להתארגן למחאה ולתעד את המתרחש במדינה הולכת ומצטמצמת.
