בבריטניה פרצה ביממה האחרונה סערה ציבורית ופוליטית בעקבות חשיפת רשת BBC, שלפיה ממשלת הלייבור הגיעה להסדר פיצויים עם אבו זוביידה, אסיר פלסטיני הכלוא עד היום בכלא האמריקני במפרץ גואנטנמו. על פי הדיווח, מדובר בפיצוי “משמעותי”, שלא נחשף רשמית אך מוערך במאות אלפי פאונד.
אבו זוביידה, בן 54, נלכד בפקיסטן בשנת 2002 במסגרת “המלחמה בטרור” לאחר פיגועי 11 בספטמבר. בתחילה הוצג כגורם בכיר באל-קאעידה, ואף הנשיא האמריקני דאז ג’ורג’ בוש הבן הודיע אישית על לכידתו. עם השנים הוסרה ההאשמה כי היה בכיר בארגון, אך למרות זאת הוא נותר כלוא בגואנטנמו, ללא כתב אישום, וזכה לכינוי “אסיר העד”.
לפני העברתו לגואנטנמו הוחזק אבו זוביידה במשך כארבע שנים ב“אתרים שחורים” של ה-CIA – מתקני כליאה סודיים ברחבי העולם שבהם הופעלו שיטות חקירה קשות. דו”ח של ועדת המודיעין של הסנאט האמריקני קבע כי הוא עבר עשרות מקרים של עינויים, בהם הדמיית טביעה.
לטענת עורכי דינו, שירותי המודיעין הבריטיים MI5 ו-MI6 היו שותפים עקיפים לחקירות, כאשר העבירו ל-CIA שאלות לחקירה – אף שידעו על העינויים. על בסיס טענה זו תבע אבו זוביידה את ממשלת בריטניה, וההליך המשפטי הוביל כעת להסדר פיצויים.
הסערה הפוליטית החריפה על רקע זהות התובע הכללי הנוכחי של אנגליה וויילס, ריצ’רד הרמר, שמונה לתפקיד על ידי ראש הממשלה קיר סטרמר – ואשר בעבר שימש כעורך דינו של אבו זוביידה. בלשכתו טענו כי ננקטו צעדים למניעת ניגוד עניינים, אך עצם החשאיות סביב ההסדר עוררה ביקורת חריפה.
באופוזיציה השמרנית תקפו בחריפות את המהלך. שר המשפטים בממשלת הצללים, רוברט ג’נריק, טען כי מדובר ב“כניעה מבישה מצד ממשלה חלשה”, והוסיף כי “במקום להגן על שירותי הביטחון – הלייבור בחרה לשלם כסף לאסיר מגואנטנמו”. גם שר הפנים בממשלת הצללים, כריס פיליפ, הצטרף לביקורת ואמר כי מדובר ב“לוחמה משפטית על חשבון משלמי המסים הבריטים”.
מנגד, גורמים בממשלה טענו כי ההסדר נבע מסיכון משפטי ממשי, וכי שאלת המעורבות הבריטית בעינויים כבר נבחנה בעבר בפרלמנט. גם התובע הכללי לשעבר דומיניק גריב אמר כי נדרש הסבר פומבי מצד הממשלה, אך ציין שלדעתו תשלום הפיצויים היה כמעט בלתי נמנע נוכח הממצאים שעלו ביחס להתנהלות גורמי המודיעין.
