האירוע החריג התרחש בטיסה שהופעלה על ידי SkyWest Airlines עבור דלתא, מנברסקה לדטרויט. כבר לפני ההמראה החל ניקפרלאי לעורר מהומה: הוא השמיע אמירות גסות ומטרידות כלפי נוסעים ודיילים, סירב לחגור חגורת בטיחות ורק לאחר שכנוע ממושך הסכים. במהלך ההמראה הסיר שוב ושוב את החגורה, קם ממקומו וסימן תנועות גסות לעבר דייל מבוגר שביקש ממנו להישאר במקומו.
כאשר אנשי הצוות הודיעו שידווחו עליו לרשויות, הוא איים להרוג את הדייל.
המהומה החריפה כאשר נוסעים הבחינו בו מתעסק בדלת יציאת החירום ולחצו על כפתורי החירום. הדייל שניגש אליו נענה בדחיפה, קללות ואיומים נוספים ברצח. בעקבות זאת הוסט המטוס לנחיתת חירום בסידר ראפידס, שם נעצר. בזמן ההנמכה אף פשט את חולצתו והסתובב במעבר המטוס, מה שהגביר את תחושת הסכנה בקרב הנוסעים.
בית המשפט גזר עליו 18 חודשי מאסר בפועל ולאחר מכן שנתיים בפיקוח. הפרקליטות ציינה כי מדובר בנוסע בעל עבר פלילי הכולל הרשעות בתקיפת שוטר ואלימות במשפחה. המקרה מדגיש את האיום שיכולים להציב נוסעים אלימים על בטיחות הטיסה, וממחיש את הצורך במדיניות אכיפה מחמירה כלפי התנהגות פרועה באוויר.
