התעשייה האווירית לישראל (IAI) מסרה השבוע לצי הגרמני את הצוללת האוטונומית BlueWhale – כלי תת-ימי בלתי מאויש שנועד למשימות מודיעין וגילוי איומים תת-ימיים. טקס המסירה נערך בבסיס הצי באקרנפורדה שבגרמניה, לאחר שהמערכת השלימה סדרת ניסויים מבצעיים בים הבלטי.
ה-BlueWhale, שנחשפה לראשונה בשנת 2023, היא הצוללת הבלתי מאוישת הראשונה שפותחה בישראל. מדובר בכלי תת-ימי באורך כ-12 מטרים, המסוגל לפעול במשך שבועות מתחת לפני הים ללא צוות אנושי. היעדר תא מאויש מאפשר מבנה קומפקטי יחסית – יתרון משמעותי בהפחתת חתימה ובקושי לאיתור על ידי גורמים עוינים.
המערכת מיועדת למשימות חשאיות של איסוף מודיעין ימי, גילוי צוללות מאוישות ובלתי מאוישות, מיפוי שדות מוקשים ואיסוף מודיעין אקוסטי. היא מצוידת בסונארים ייעודיים, חיישנים אלקטרו-אופטיים ומכ”ם המותקנים על תורן טלסקופי, המאפשר גילוי מטרות ימיות וחופיות. בנוסף, מותקנים בה מערכות ניווט מתקדמות המאפשרות פעילות הן בעומק רב והן סמוך לפני המים.
לדברי נשיא ומנכ”ל התעשייה האווירית, בועז לוי, “המערכות האוטונומיות של IAI כבר מבצעיות באוויר, בים, ביבשה ובחלל, ומעניקות יתרון טכנולוגי תוך צמצום הסיכון לחיי לוחמים. מסירת ה-BlueWhale מדגישה את בשלות הפתרון ואת עומק שיתוף הפעולה עם גרמניה”.
גרמניה נחשבת ללקוחה מרכזית של התעשייה האווירית, לאחר שרכשה בין היתר את מערכת “חץ 3” ליירוט טילים בליסטיים. מסירת הצוללת האוטונומית מעמיקה עוד יותר את הקשר האסטרטגי בין המדינות, ונעשתה בשיתוף החברה הגרמנית ATLAS Elektronik.
המהלך משתלב במגמה עולמית של מעבר לכלים בלתי מאוישים בזירה הימית, כחלק מתפיסת הפעלה עתידית שמפחיתה סיכון לחיי אדם ומאפשרת נוכחות ממושכת בזירות מורכבות. עבור הצי הגרמני, מדובר בחלק מתוכנית “צי 2035” – יוזמה לבחינת טכנולוגיות חדשניות בתנאי אמת, בשיתוף מרכזי מומחיות של נאט”ו.
במערכת הביטחון מעריכים כי עסקאות מסוג זה אינן רק טכנולוגיות – אלא גם הצהרה אסטרטגית על שיתוף פעולה ארוך טווח בזירה האירופית, בעידן שבו האיומים התת-ימיים הולכים ומתרחבים.
