ראש הממשלה בנימין נתניהו וראש ממשלת הודו נרנדרה מודי קיימו היום (חמישי) פגישת עבודה בירושלים, שבסיומה נחתמו 16 מזכרי הבנות בין המדינות והוכרז על שדרוג היחסים לרמת "שותפות אסטרטגית מיוחדת".
בהצהרה משותפת שנמסרה במלון המלך דוד, הגדיר נתניהו את הביקור כ"מדיהים עם תוצאה מדהימה", וציין כי על אף שהיה קצר – היה "פרודוקטיבי ומרגש". לדבריו, ישראל והודו פועלות על תוכניות קונקרטיות לעתיד, הנשענות על חדשנות וטכנולוגיה. "העתיד שייך לחדשנים", אמר, והדגיש כי שתי המדינות גאות בעברן אך נחושות לעצב יחד את העתיד. עוד עדכן כי יתקיים מפגש ממשלתי נוסף בהודו.
נתניהו שיבח את יעילות ממשלת הודו, ואף שיתף באנקדוטה אישית על דייט ראשון שלו ושל רעייתו במסעדה הודית בתל אביב, ואמר כי הוא "חש ידידות אישית" כלפי הודו.
מודי הודה על קבלת הפנים וציין כי חזרתו לישראל היא רגע מרגש עבורו. הוא הדגיש כי הידידות בין המדינות נשענת על ערכים דמוקרטיים והומניים משותפים, וכי ההחלטה לשדרג את היחסים מסמלת את שאיפות שני העמים. לדבריו, המדינות צפויות להתקדם גם לעבר הסכם סחר חופשי.
השניים דנו גם בסוגיות אזוריות וגלובליות, ובהן קידום מסדרון הסחר IMEC והיוזמה המשותפת של הודו, ישראל, איחוד האמירויות וארצות הברית. מודי הדגיש כי "לטרור אין מקום בעולם", והצהיר כי הודו תמשיך לעמוד לצד ישראל במאבק נגד טרור ותומכיו.
במסגרת הביקור נחתמו הסכמים בתחומים מגוונים, בהם תרבות, חדשנות חקלאית והקמת מרכז מחקר וחדשנות בתחום החקלאות בהודו, שיכלול הכשרות מקצועיות, חילופי מומחים ושיתופי פעולה אקדמיים.
מוקדם יותר ביקר מודי ביד ושם, שם הניח זר באוהל יזכור וכתב בספר האורחים כי המקום מזכיר לאנושות את מחיר השנאה ואת החובה להבטיח שזוועות דומות לא יישנו. בהמשך נפגש עם נשיא המדינה יצחק הרצוג, שהגדיר את הודו כשותפה חיונית לעתיד האזורי, ומודי הזמין אותו לביקור רשמי בהודו.
אתמול התקבל מודי בנתב"ג על ידי נתניהו, ובהמשך נשא נאום מיוחד במליאת הכנסת – נאום היסטורי כראש הממשלה ההודי הראשון שעומד על בימת הכנסת. בדבריו הביע תמיכה בישראל בעקבות מתקפת 7 באוקטובר, כינה את ישראל "מעצמת חדשנות" והבטיח לחזק את הקשרים הכלכליים והמדיניים בין המדינות.
