שריפה חריגה שפרצה בשבוע שעבר על נושאת המטוסים האמריקנית "ג'רלד ר’ פורד" נמשכה יותר מ-30 שעות, כך עולה מדיווח שפורסם הלילה (בין שני לשלישי) ב"ניו יורק טיימס".
על פי הדיווח, מוקד האש היה באזור הכביסה המרכזי של הספינה, ככל הנראה במערכת האוורור של אחד ממייבשי הכביסה. הלהבות התפשטו במהירות, ומאות מלחים נדרשו לפעול במשך למעלה מיממה עד שהצליחו להשתלט עליהן.
האירוע הותיר השלכות משמעותיות על חיי היומיום של הצוות: יותר מ-600 אנשי צוות איבדו את מקומות הלינה שלהם ונאלצים לישון מאז על רצפות ושולחנות ברחבי הספינה. בנוסף, מערך הכביסה הושבת לחלוטין.
לפי פיקוד המרכז של צבא ארצות הברית, שני מלחים נפצעו באורח קל ונזקקו לטיפול רפואי. עם זאת, עדויות מהשטח מצביעות על כך שעשרות אנשי צוות נוספים סבלו משאיפת עשן במהלך האירוע.
ברקע, נושאת המטוסים נמצאת כבר בחודש העשירי לפריסתה המבצעית. אם תישאר בים עד אמצע אפריל, היא צפויה לשבור שיא חדש של פריסה ממושכת – מעבר ל-294 ימים שנקבעו בשנת 2020. לפי גורמים צבאיים, קיימת אפשרות שהשהות תוארך אף עד מאי, מה שעשוי להביא לפריסה חריגה של כמעט שנה בים.
