הלילה הודיע פיקוד מרכז של צבא ארה"ב כי נושאת המטוסים ג'ורג' בוש נכנסה לאזור פיקוד מרכז. הגעתה לאזור מעמידה לרשות אדמירל בראד קופר יכולות תקיפה של שלוש נושאות מטוסים בו זמנית – נושאת המטוסים 'אברהם לינקולן', נושאת המטוסים 'ג'רלד פורד' ונושאת המטוסים 'ג'ורג' בוש', כאשר לכל אחת מהן מתלווה קבוצת תקיפה של ספינות מלחמה ועל סיפונה עשרות מטוסי קרב ויכולות מתקדמות. מדובר ביכולת אש משמעותית בהשוואה לכוח שעמד לרשותו במהלך רוב התקופה של 38 הימים של מבצע "זעם אפי".
ימים ספורים אחרי תחילת התקיפות באיראן פרצה שריפה על סיפון נושאת המטוסים "ג'רלד פורד" והיא יצאה משימוש למשך כמה שבועות. למעשה כעת יש לארה"ב כוח אש גדול פי 3 לפחות לעומת היכולות שהפגינה עד כה.
למרות הוצאת נושאת המטוסים 'ג'רלד פורד' הצליח צבא ארה"ב לשמר קצב תקיפות שהגיע בחלק מהימים ליותר מ-1,000 תקיפות ביום. צבירת הכוחות הנוכחית תספק לטראמפ יכולת לבצע מכת אש רחבה ומשמעותית שתקפל את האיראנים בצורה מהירה.
גורמים בכירים בממשל האמריקני מסרו ל-CNN כי הפנטגון מקדם בימים אלה תוכניות צבאיות חדשות נגד איראן, שיופעלו אם תקרוס הפסקת האש הנוכחית. התוכניות מתמקדות בתקיפת יכולותיה הימיות של טהרן סביב מצר הורמוז, המפרץ הערבי הדרומי ומפרץ עומאן.
בשונה מהתקיפות במבצע "זעם אפי" שהתמקד בעיקר במטרות פנים-איראניות, התוכניות החדשות מכוונות לכלי שיט מהירים, כלי שיט להנחת מוקשים ויכולות נוספות שבאמצעותם הצליחה איראן לסגור בפועל את מצר הורמוז לתנועת ספינות בינלאומית.
לפי הדיווח, הממשל האמריקני כלל לא העריך שאיראן תעז לנקוט צעד כזה, ושניים ממקורות CNN ציינו כי ניתן היה "למנוע" את סגירת המצר לו היו אמריקנים ממצבים כוחות ימיים באזור עוד לפני פתיחת הלחימה.
מקורות שונים, ובכלל זה ברוקר ספנות בכיר, הדגישו כי תקיפות צבאיות סביב המצר – כשלעצמן – לא יובילו בהכרח לפתיחתו המיידית. "אלא אם כן ניתן יהיה להוכיח חד-משמעית שיכולתה הצבאית של איראן הושמדה לחלוטין, הדבר יהיה תלוי בשאלה עד כמה טראמפ מוכן לקחת סיכון ולהתחיל לדחוף אוניות דרך המצר," אמר אחד המקורות.
בין האפשרויות הנוספות שנשקלות: תקיפת מתקני תשתית ואנרגיה כדי ללחוץ על טהרן לחזור לשולחן המשא ומתן – צעד הנחשב להסלמה משמעותית – וכן חיסול ממוקד של בכירים צבאיים איראניים שלתפיסת אנשי הממשל פועלים לחבל בשיחות המשא ומתן. בין האנשים המרכזיים שנמצאים על הכוונת: אחמד וחידי, מפקד משמרות המהפכה הנוכחי.
טראמפ עצמו פרסם אתמול (חמישי) פוסט ובו טען כי בין "הקשוחים" ל"מתונים" בהנהגת איראן קיים קרע עמוק, וציין כי המאבק הפנימי הוא אחד המכשולים שמונעים הסדר. לדבריו, הקשוחים "מפסידים בצורה גרועה בשדה הקרב".
לפי הערכות מודיעין אמריקניות שפורסמו בעבר, כמחצית ממשגרי הטילים האיראניים ואלפי כטב"מים מתאבדים חד-פעמיים שרדו את ההפצצות.
כלי השיט האמריקניים הפרוסים באזור כוללים 19 ספינות מלחמה במזרח התיכון – בהן שלוש נושאות מטוסים.
רבות מחשבות בלב איש…ועצת השם היא….תקום.