ההסלמה במזרח התיכון מעלה תרחישים מדאיגים במיוחד, כאשר לפי הערכות גובר הסיכוי כי ערב הסעודית תבחן שימוש במטרייה גרעינית – במסגרת שיתוף פעולה ביטחוני עם פקיסטן.
לפי הדיווחים, אם ריאד תצטרף באופן פעיל למערכה לצד ארצות הברית וישראל נגד איראן, היא עשויה להפעיל הסכם הגנה הדדי עם איסלאמאבאד. הסכם זה כולל עקרונות של הגנה קולקטיבית, שעשויים לאפשר לסעודיה להישען על היכולות האסטרטגיות של פקיסטן – כולל בתחום הגרעיני.
גורמים אזוריים מציינים כי מדובר בשינוי פוטנציאלי דרמטי במאזן הכוחות, שכן הכנסת רכיב גרעיני למערכה עלולה להרחיב את העימות מעבר לגבולותיו הנוכחיים.
ברקע הדברים, סעודיה כבר ספגה פגיעות מטילים וכטב"מים, לצד פגיעה בתשתיות אנרגיה ושיבושים בייצוא הנפט. ההתפתחויות הללו מגבירות את הלחץ הפנימי והאזורי על הנהגת הממלכה לשקול צעדים חריפים יותר.
עם זאת, עד כה נקטה סעודיה קו זהיר יחסית, ואף פעלה בערוצים דיפלומטיים, בין היתר באמצעות פקיסטן, בניסיון לבלום את ההסלמה. אך ככל שהעימות נמשך והאיומים מתגברים, האפשרות למעורבות ישירה – ואף להרחבתה – עולה מחדש על הפרק.
מומחים מזהירים כי כל מהלך בכיוון זה עלול לגרור תגובת שרשרת אזורית ובינלאומית, ולהפוך את העימות הנוכחי למערכה רחבה בהרבה – עם השלכות גלובליות.
