ברגעים האחרונים לפני הסלמה רחבה, פקיסטן הצליחה להפוך לשחקנית המרכזית במגעים בין ארצות הברית לאיראן – ולהוביל להפסקת אש זמנית שמונעת, לפחות לעת עתה, התלקחות אזורית כוללת.
איסלאמאבאד, שבעבר אף התעמתה צבאית עם טהרן, ניצלה את מעמדה הייחודי כמדינה שלא הותקפה במהלך הלחימה, ואת קשריה עם שני הצדדים, כדי לתווך בין וושינגטון לאיראן. בסוף השבוע הקרוב היא אף צפויה לארח פסגה ישירה בין הצדדים בבירתה.
מאחורי הקלעים התנהלו שיחות קדחתניות בהובלת הרמטכ״ל הפקיסטני אסים מוניר, שנחשב לדמות החזקה במדינה. הוא הפעיל קשרים עם בכירים אמריקנים ואיראנים, ובשעות הקריטיות שלפני הדד-ליין הצליח לפרוץ את המבוי הסתום.
לצד פקיסטן, גם סין מילאה תפקיד משמעותי. לפי הדיווחים, בייג׳ינג העניקה לאיראן ערבויות ביטחוניות חריגות, כולל התחייבות לכך שנציגיה לא ייפגעו בדרכם לשיחות – מה שסייע לשכנע את טהרן להסכים להפסקת אש זמנית.
המהלך הגיע לאחר חשש גובר בפקיסטן מהשלכות המלחמה, בעיקר על אספקת הנפט ועל יציבות האזור. במקביל, גם בארצות הברית הבינו כי המשך הלחימה עלול להסתבך מעבר לציפיות, והפעילו לחץ להגיע להסדר מהיר.
עם זאת, ההסכם עדיין שברירי ומלווה בחוסר בהירות. קיימת מחלוקת בין הצדדים בשאלה האם הזירה הלבנונית נכללת בו, וגורמים בפקיסטן אף הביעו חשש כי מדינות באזור ינסו לחבל במגעים.
למרות זאת, באיסלאמאבאד כבר ממהרים להכריז על הצלחה דיפלומטית יוצאת דופן. בעיתונות המקומית הגדירו את המהלך כ"הצלת ציוויליזציה שלמה", והנהגת המדינה רואה בו קפיצת מדרגה משמעותית במעמדה הבינלאומי.
כעת, כל העיניים נשואות לפסגה הצפויה בסוף השבוע – שתכריע האם הפסקת האש תהפוך להסכם יציב, או שמדובר רק בהפוגה קצרה לפני סבב נוסף של לחימה.
