חיל הים פתח במבצע השתלטות רחב על משט פרו־פלסטיני שיצא מטורקיה, ובמהלכו השתלטו כוחות שייטת 13 על כעשרים סירות ללא אירועים חריגים. הלוחמים עלו לסיפון, עצרו את הפעילים והעבירו אותם לנחתות של חיל הים, המשמשות כמתקני מעצר זמניים בלב ים.
למרות ההתקדמות, בצה"ל נמנעו בשלב זה מלהשתלט על שתי ספינות מרכזיות השייכות לארגונים טורקיים, שנחשבים לאלימים יותר. ההחלטה התקבלה על רקע חשש מהתנגדות פיזית, בדומה לאירועים בעבר, וכן בשל גודלן של הספינות והמורכבות המבצעית הכרוכה בכך.
במערכת הביטחון הוחלט כי בשלב זה הסירות שכבר נתפסו יישארו בלב ים ולא יובלו לחופי ישראל, כשהכוונה היא להפוך אותן לכלי שיט נטושים. רק לאחר השלמת ההשתלטות על כלל הכלים, צפוי חיל הים לרכז מאמץ מול הספינות הטורקיות.
במקביל, בישראל תקפו בחריפות את המשט והגדירו אותו כפרובוקציה שמטרתה לשרת את חמאס ולערער את המצור הימי על רצועת עזה. לטענת גורמים רשמיים, אין מדובר במהלך הומניטרי אמיתי, אלא בניסיון תקשורתי למשוך תשומת לב בינלאומית.
ראש הממשלה ושר הביטחון עקבו מקרוב אחר המבצע מבור הפיקוד של חיל הים, ושיבחו את הכוחות על הביצוע המדויק והמאופק. בצה"ל מדגישים כי הפעולה תוכננה כך שתתבצע הרחק מחופי מדינות האזור, כדי למנוע התערבות חיצונית או בריחה של הספינות ליעדים סמוכים.
ראש הממשלה נתניהו עלה בקשר מול מפקד שייטת 3 ושיבח את הלוחמים: "תעבירו בבקשה את ברכותיי לכל חיילי הכוח. אני חושב שאתם עושים עבודה יוצאת מן הכלל, גם במשט הראשון וגם בחלק הזה, ובעצם מבטלים תוכנית זדונית שנועדה לפרוץ את הבידוד שאנחנו עושים למחבלי החמאס בעזה. אתם עושים את זה בהצלחה יתרה, ואני חייב להגיד גם בשקט, ובוודאי בפחות בולטות ממה שהאויבים שלנו ציפו ולכן ברכות מכל הלב. תמשיכו עד הסוף. המים נראים פשוט נהדר. הייתי רוצה להיות אתכם".
במערכת הביטחון מעריכים כי השלב הרגיש ביותר במבצע עוד לפניהם, כאשר ההכרעה מול הספינות הטורקיות עשויה לקבוע אם המבצע יישאר שקט – או יתפתח לעימות מורכב יותר.
