לפני כחמש שנים, אתר מזבח יהושע שבהר עיבל עמד במרכזה של סערה ציבורית ובינלאומית מטלטלת.
הרשות הפלסטינית הכתה אז באתר הארכיאולוגי מכה קשה, כאשר טחנה את האבנים העתיקות שסבבו את המזבח לצורך סלילתו של כביש באזור.
אלא שבימים אלה, האתר התנ"כי שעבר פגיעות חוזרות ונשנות חווה תיקון היסטורי ועדנה מחודשת.
פריחה זו הגיעה לשיא יוצא דופן כאשר כ-600 תלמידים מרשת בני עקיבא התכנסו על ההר, ובמקביל נרשם במקום צעד ריבוני משמעותי: הצבת שלט הכוונה רשמי ראשון בעברית בלב שטח B.
הצבת השלט על ידי המועצה האזורית שומרון התאפשרה בעקבות החלטת קבינט מיוחדת, המעניקה אישור לבצע פעולות אזרחיות וריבוניות גם בשטחי B, במידה ומתגלה סכנה מוחשית להרס וחורבן של אתרי מורשת לאומיים.
המהלך מצטרף לתנופת פיתוח רחבה על ההר, הכוללת הקמת יישוב חדש בסמוך למזבח והפיכת המקום למוקד עלייה לרגל עבור מאות תלמידים ובני נוער מכל רחבי הארץ כחלק מתוכנית הלימודים שלהם.
ברשת בני עקיבא הסבירו כי הבחירה באתר המקראי נועדה לחבר את דור העתיד לערכי הערבות והאחריות ההדדית, אותם קיבלו על עצמם בני ישראל בדיוק בנקודה זו, בין ההרים גריזים ועיבל.
אל מאות התלמידים והתלמידות הנרגשים הצטרפו שרים ואישי ציבור בכירים, שלא הסתירו את התרגשותם מהמעמד ושלחו מסר נחרץ לגבי עתיד האחיזה בשטח.
שר המורשת, הרב עמיחי אליהו, התייחס ישירות לניסיונות העבר להחריב את המקום וציין כי אף שהרשות הפלסטינית חלמה למחוק את הזיכרון הלאומי באמצעות טחינת האבנים, העם היהודי מוכיח כעת שהוא חוזר לשורשיו כבעל הבית. ה
שר אליהו הדגיש כי המזבח הפך לסמל מובהק במאבק שבין עקירה מן הקרקע להעמקת שורשים, ומשרדו נחוש להשיב לעם ישראל את נכסיו ההיסטוריים.
בסגנון דומה, שרת ההתיישבות והמשימות הלאומיות, אורית סטרוק, שזרה בדבריה את החיבור הבלתי מנותק שבין מפעל ההתיישבות למורשת האבות, וכינתה את המפגש על ההר כשיח בין-דורי הצולח אלפי שנים.
סטרוק הזכירה כי כשיהושע בן נון בנה את המזבח המקורי הוא לא הוגבל על ידי חלוקות מודרניות של שטחי A, B או C, אלא פעל מתוך הידיעה שמדובר בארץ ישראל ובתוך כך קיימו השרים את ההבטחה התנ"כית בדור הנוכחי.
ראש המועצה האזורית שומרון, יוסי דגן, סיכם את האירוע כשיעור מעשי וחשוב בעיצוב הזהות והאחריות של הדור הצעיר.
דגן הצהיר כי המועצה תמשיך לפעול בנחישות, ללא פשרות, כדי להפגין נוכחות קבועה ולהבטיח את שימורו של מזבח יהושע למען הדורות הבאים.
