בזמן שהנשיא דונלד טראמפ מבקר בחריפות את ההתנהלות הביטחונית של ישראל במזרח התיכון, שר ההגנה שלו, פיט הגסת', מציג הערב קו מתון ומפויס בהרבה.
שר ההגנה שלו בחר לנצל את הבמה המרכזית כדי לשבח דווקא את שיקול הדעת של הדרג המדיני והצבאי בישראל, והסביר כי הריסון הישראלי משרת את האינטרס האמריקני:
בריאיון לתקשורת האמריקנית, העניק הגסת' גיבוי מלא למדיניות הישראלית ואף שיבח את האיפוק של ירושלים, ובכך סיפק אמירות שונות בתכלית מהביקורת הפומבית שמשמיע הבית הלבן.
הצהרה הפוכה מרוח הבית הלבן: הגסת' הבהיר מול המצלמות כי "ישראל הייתה מאוד מדודה בתגובתה" למטחי הרקטות האחרונים ששיגר חיזבאללה לעבר שטחיה.
לדברי שר ההגנה, ישראל בחרה שלא לשבור את הכלים ולא להסלים את המצב "מתוך הבנה שעסקה נמצאת על הפרק" — קביעה שמציגה את ההתנהלות הישראלית כאחראית ושקולה.
למרות התקיפה ואיומי האיראנים, הגסת' מתעקש כי המתווה האזורי לא קרס: "אנחנו בדרך. זה לא שאלה של 'אם', זו שאלה של 'מתי'. אנחנו נמצאים ממש על סף עסקה".
בעוד טראמפ נוטה לאיומים ישירים וספונטניים, הגסת' מנסה לתחום את האירוע בתוך מסגרת דיפלומטית נוקשה, ומבהיר כי האיפוק הישראלי הציב למעשה מלכודת מדינית לפתחם של האיראנים.
"אנחנו קשובים למה שקורה עם חיזבאללה שירה רקטות לצפון ישראל — הם צריכים להפסיק לעשות את זה", קבע שר ההגנה, אך הפנה את כובד המשקל ישירות לראש התמנון: "איראן צריכה לעודד אותם להפסיק, ובדרכים מאוד נחרצות. אם איראן רוצה שההסכם הזה יחזיק מעמד — הם חייבים להסיג את חיזבאללה, אין שום ספק בכך".
הריאיון של הגסת' חושף דואליות מרתקת בממשל האמריקני: מצד אחד, נשיא שמבקר בחריפות ומפעיל לחץ ציבורי כבד, ומצד שני, שר הגנה שמספק רשת ביטחון מדינית לירושלים, מגדיר את פעולותיה כ"מדודות" ומסמן לאיראן כי ישראל מילאה את חלקה במשוואת האיפוק — וכעת תורה של טהרן לספק קבלות.
