החסידים סורבו לעלות לטיסה – חברת התעופה תשלם פיצוי חסר תקדים

חברת התעופה הגרמנית 'לופטהנזה', שמנעה מעשרות חסידים לעלות לטיסת המשך מגרמניה להונגריה בשנה שעברה, בעת שהיו בדרכם לקברו של רבי ישעי’לה מקרסטיר, משלמת לכל אחד מהם למעלה מ-20,000 דולר.

אחרי העמלה לעורך הדין שייצג את הנוסעים בתביעתם נגד החברה בטענה לאפליה פסולה, כל אחד מהחסידים יישאר עם סכום של למעלה מ-17,000 דולר בגין התעמרות החברה בהם, בשל יהדותם.

הסיפור התרחש בחודש אייר השנה, כאשר 26 הנוסעים שעלו על טיסה מניו יורק, היו אמורים להמשיך בטיסת המשך מפרנקפורט (גרמניה) לבודפשט שבהונגריה, בדרכם להשתטח על קברו של הרה"ק מקרסטיר.

במהלך הטיסה הראשונה שניים מהחסידים סירבו לעטות מסיכות מה שהוביל לכך שבטיסת ההמשך החברה לא איפשרה לכל הקבוצה לטוס – אחרי שלא הצליחו לזהות מי הם הנוסעים שלא עטו מסכה, והחליטו להעניש קולקטיבית את כל החסידים.

הנוסעים היהודים טענו מנגד בפני אנשי חברת התעופה הגרמנית כי "חברות התעופה האמריקאיות לא מחייבות (בזמנו) עטיית מסיכה בטיסות אז סירבנו לעטות מסיכות", והאשימו כי "הטילו עלינו עונש קולקטיבי כי אנחנו יהודים. זו אנטישמיות לשמה".

הנוסעים החרדים זעמו על היחס המפלה ושיגרו מכתבים חריפים לחברה על התנהלות עובדיה כלפיהם. בעקבות האירועים החברה הביעה התנצלות על המקרה וציינה בתגובתה שהאירוע שהתרחש אינו תואם את ערכי החברה. הנוסעים אף שכרו עו"ד שייצג אותם בתביעה.

החברה הבינה כי טעתה, אחרי מעורבות בכירים בארה"ב וברחבי העולם היהודי והסכימה להתפשר עם החסידים על 20,000 דולר לכל אדם שנפגע, בתוספת 1,000 דולר לאדם עבור הוצאות נסיעה נוספות. משרד עורכי הדין שניהל את המשא ומתן מקבל שכר טרחה של 18%, ולכן כל נוסע שנפגע מקבל 17,400 דולר מחברת התעופה.

הנוסעים מרוצים מהתוצאה אך מדגישים כי העניין לא היה כספי אלא עקרוני, וכי כאשר הבינו כי מענישים את כל חברי הקבוצה רק בגלל המראה היהודי שלהם, מתוך מניע אנטישמי, החליטו כי הם אינם יכולים לשתוק על כך, ולא לעבור על סדר היום מול התנהלות בזויה זו.