מנהיג הרוב הרפובליקני בבית הנבחרים האמריקאי, קווין מקארת'י, נכשל בכל ששת ההצבעות הראשונות בניסיונו להיבחר ליושב הראש החדש של הבית – כישלון היסטורי המעיד על פילוג פנימי חמור בתוך המפלגה ומעמיד בספק את יכולת הסיעה הרפובליקנית להתנהל ביעילות בשנתיים הקרובות.
הכישלון של מקארת'י הגיע אחרי שחלק מחבריו למפלגה הרפובליקנית התנגדו למינויו – והצביעו בעד מחוקקים רפובליקנים אחרים במחאה. בסיום ההצבעה נקבע כי 211 נציגי המפלגה הדמוקרטית הצביעו בעד המועמד שלהם, חאקים ג'פריס – בעוד שרק 202 מתוך 221 הנציגים הרפובליקנים הצביעו למקארת'י, ו-19 מחוקקים הצביעו למועמדים אחרים. למרות שג'פריז הדמוקרטי קיבל הכי הרבה קולות, ההצבעה הסתיימה ללא הכרעה מכיוון שנדרש רוב של 218 מתוך 435 חברי בית הנבחרים כדי להתמנות ליו"ר.
מקארתי נאלץ להתמודד עם קבוצה קטנה אך נחושה של שמרנים קשוחים שמתנגדת למינויו. הקבוצה משתמשת במינוף שיש לה ברוב הרפובליקני ובכך מונעת הצבעות קריטיות. מקארתי הצהיר שיישאר במירוץ עד שתתקבל בחירתו ליו"ר. מקארתי אף קיבל גיבוי מטראמפ, שאישר בפומבי את הצעת ועודד אחרים לתמוך במקארתי – אך הדבר לא עזר לו להיבחר. בני בריתו של מקארתי בקונגרס התאגדו גם הם במאמץ לעזור נגד מבקריו.
היו"ר שייבחר בסופו של דבר יחליף את הדמוקרטית ננסי פלוסי, שישבה בראש בית הנבחרים מאז 2019, ומפַנה את התפקיד בעקבות הניצחון הדחוק של הרפובליקנים בבחירות שנערכו אליו בנובמבר האחרון.
