צילום: קובי הלפגוט רשות הטבע והגנים
כוחות כיבוי אש יחד עם פקחי רשות הטבע והגנים במנהל האזרחי ונוספים פועלים בשעות האחרונות (רביעי) לכבות את האש. תוך כדי מאמצי הכיבוי נצפו צבאים נמלטים בתוך השטח השרוף. השמורה הוכרזה בשנת 1988 כדי להגן על הגדות והערוצים של נחל פרת ויובלו נחל מכמש. היא פרושה על כשלושים קילומטרים ומשתרעת על 28,050 דונם.
נחל פרת הוא מסדרון אקולוגי המהווה מעבר חשוב בין אזור ספר ים תיכוני לאזור מדברי. מעבר זה בא לידי ביטוי במגוון הצומח והחי המצויים בשמורה. נחל פרת ידוע כערוץ בו זורמים מים בכל ימות השנה. זרימת המים והצומח המתפתח סביב המים מהווים בית גידול ייחודי באזור המדברי.
בגזרת היונקים ניתן לראות בדרך היורדת אל השמורה עדר צבאים ארצישראלים שרועה כאן דרך קבע, וכן משפחות רבות של שפני סלע שחיות במצוקים ומנצלות את הסדקים למסתור ואת עצי השיטה והשיזף למאכל. בשעות הלילה פעילים השועל המצוי והדרבנים.
המים והצומח בנחל פרת מושכים בעלי חיים רבים, בהם החיים במי הנחל (דגי חפף הנחלים, סרטן נחלים, חסרי חוליות ועוד), והחיים במצוקי הנחל וסביבותיו כמו ציפורי שיר ועופות דורסים. בנוסף, שפני סלע וצבאים נמצאים כאן לרוב, וגם שועלים, דרבנים וקרקלים.
עולם החי של השמורה מגוון מאוד. יש החיים במי הנחל ועל הגדות ויש החיים במצוקי הנחל וסביבותיו. כך למשל, המצוקים התלולים ונוף המים הזורמים מהווים מוקד משיכה לציפורי שיר, כגון: חצוצרני מדבר, סלעיות למיניהן, מדברונים, קוקיה אירופית, שלדג גמדי ולבן חזה. הבולטים ביותר בין העופות הם הקאקים – עורבים כהים קולניים עד מאוד, המקננים בנקיקי סלע ובמערות. מבין העופות הדורסים המקננים במצוקי הנחל: עיט הסלעים, בז מצוי והעיט הניצי. שני האחרונים נמצאים בסכנת הכחדה בישראל.
צילום: קובי הלפגוט רשות הטבע והגנים
