בארה"ב מעריכים: המשטר בסוריה עשוי ליפול בתוך ימים; מיקומו של אסד "לא ידוע"

מתקפת המורדים בסוריה מתקרבת לשיאה: כוחות המורדים ממשיכים בהתקדמות המהירה לעבר הבירה דמשק, ודיווחים עדכניים מצביעים על כך שהם כבר שולטים בחלק מפרבריה. התפתחויות דרמטיות אלה מעמידות את משטרו של בשאר אסד בסכנת קריסה ממשית.

ערוץ טלוויזיה המזוהה עם המורדים טוען כי גורמים בכירים במשטר הסורי נמלטים כעת מדמשק. אסד עצמו הכחיש מוקדם יותר שברח מהעיר, וזאת לאחר שפורסמו דיווחים על כך שאשתו וילדיו עזבו את סוריה והגיעו לבעלת הברית רוסיה. אף שלשכתו מסרה כי הוא ממשיך לעבוד בדמשק, גוברים הדיווחים על כוונותיו לעזוב את סוריה בהקדם האפשרי.

רשת CNN פרסמה הערב כי מיקומו של הנשיא הסורי אינו ידוע, ומקור בקיא אף ציין כי המשמר הנשיאותי כבר אינו נמצא בארמונו של אסד. המורדים כבר חדרו לחומס – העיר השלישית בגודלה בסוריה – ונמצאים בפאתי הבירה.

מסע הכיבושים המהיר של המורדים מסכן באופן משמעותי את שלטונו של אסד ומדאיג את בעלות בריתה העיקריות של סוריה – רוסיה ואיראן. מתקפת הפתע, שהחלה לפני שבע וחצי, הפתיעה את הצבא הסורי: לאחר כיבוש חלב – העיר השנייה בגודלה – והתקדמות למרכז המדינה תוך כיבוש חמה, מתקדמים המורדים עתה לעבר דמשק.

ברקע הגעת המורדים לפאתי דמשק: דובר צבא אסד בהצהרה – "הצבא האמיץ שלנו ממשיך לבצע את פעולותיו נגד הטרור בקצב גבוה בחמה ובחומס ובאזור הכפרי הצפוני של דרעא, זאת תוך הריגתם ופציעתם של מאות מחבלים"

גורמים רשמיים אמריקניים מעריכים כי משטר אסד עשוי ליפול תוך ימים ספורים. בכיר אמריקני אמר ל-CNN כי "עד סוף השבוע הבא, משטר אסד צפוי לאבד כל מראית עין של שלטון". לעומת זאת, הנשיא טראמפ הדגיש כי ארצות הברית אינה צריכה להתערב במתרחש בסוריה.

חמישה בכירים במערך המודיעין האמריקני העריכו כי משטרו של הנשיא אסד ייפול תוך ימים: "הדעה התגבשת בקרב בכירי הממשל היא שזהו תרחיש שהופך לסביר יותר ויותר ככל שהזמן חולף". עוד הוסיפו הבכירים: "הדבר היחיד שיעכב את כיבוש המורדים את סוריה יהיה הפיכה מאורגנת היטב, אבל אנשיו של אסד עשו עבודה טובה בנטרול מתחרים פוליטיים אפשריים".

המורדים, ובראשם ארגון "הייאת תחריר א-שאם", מכריזים כי הם "כיתרו" את דמשק ונמצאים במרחק של פחות מ-20 קילומטרים מהכניסה הדרומית לעיר. מנהיג הארגון, אבו מוחמד אל-ג'ולאני, פנה ללוחמיו באמרו: "דמשק מחכה לכם".

התפשטות המורדים אינה מוגבלת לדמשק. בדרום סוריה הם השתלטו על שלושה מחוזות: דרעא, א-סווידא וקוניטרה. במזרח סוריה, סמוך לגבול עיראק, כבשו מורדים כורדים את העיר דיר א-זור ואת מעבר הגבול. כ-2,000 חיילים סורים כבר נמלטו לעיראק, מחפשים מקלט ועזרה רפואית.

חסן עבד אל-ר'ני, בכיר בשורות "הייאת תחריר א-שאם", אמר כי כוחות המורדים מתקדמים לעבר דמשק משלושה צירים ונמצאים על פתחה של חומס, ומבטיח לבני העדה העלווית (עדתו של בשאר אל-אסד ורטב הצמרת הסורית) כי אינם מעוניינים לפגוע בהם ועניינם הוא אך ורק נגד "המשפחה המושחתת", הבטיח לעם הסורי כי "אנחנו עוד מעט נוכל להכריז על סוריה חופשית מעריצות".

המהלכים הדיפלומטיים מתרחשים במקביל: שרי החוץ של רוסיה, איראן וטורקיה נפגשו וסיכמו על חשיבות שלמותה הטריטוריאלית של סוריה. בעוד טורקיה תומכת בחלק מקבוצות המורדים, רוסיה ואיראן ממשיכות לסייע לאסד – מטוסים רוסיים תוקפים את המורדים ומיליציות פרו-איראניות נכנסו לסוריה. דיווחים נוספים מצביעים על כך שחיזבאללה שלח 2,000 לוחמים לסוריה לסייע לאסד, ואיראן החלה בפינוי מפקדים בכירים ממשמרות המהפכה ודיפלומטים מדמשק, תוך חשש מקריסת המשטר.

ב"בלומברג" דווח כי הנשיא אסד פנה באופן לא ישיר לנשיא ארצות הברית הנבחר דונלד טראמפ, כניסיון לשמור על שרידות שלטונו. לפי מקור שצוטט בדיווח, אסד פנה לארה"ב דרך איחוד האמירויות, והציע לנתק את הקשר עם איראן ושלוחותיה בתמורה לעזרה של המערב להשאירו בשלטון. יוזמה נוספת של אסד נעשתה דרך מנהיג נוצרי סורי בכיר שפנה לנשיא הונגריה ויקטור אורבן, ובמסגרתה נשיא סוריה ניסה לשכנע את אורבן בכך שהמיעוט הנוצרי בסוריה בסכנה – ושבשל כך עליו להפעיל את קשריו וללחוץ על טראמפ להתערב.

בחזית הגבול עם עיראק, סוכנות הידיעות רויטרס דיווחה כי כוחות צבא אסד השלימו את נסיגתם במעבר אל-קאים, ונכנסו לעיראק. אמש פינו כוחות אסד והמיליציות הפרו-איראניות את המעבר, והכוחות הכורדים השתלטו עליו, בתיאום עם המשטר. המעבר הוא ציר הברחות הנשק הראשי מאיראן לחיזבאללה, וכעת יצא משליטת המיליציות ומשטר אסד.

מורדים סורים השתלטו על טנקים בכפר מסחרה שבאזור קוניטרה.

בתוך כך, המורדים מפרסמים כרוז מטעמם בנוגע לנשק הכימי של משטר אסד בו הם מודיעים כי הם מוכנים לשתף פעולה באופן מלא עם הגורמים הבינ"ל בסוגיה זו. הם מבטיחים כי לא יאפשרו לנשק מסוג זה להגיע לידיים בלתי אחראיות וכי שימוש בנשק מסוג זה כפי שעשה משטר אסד, נוגד את אמונתם הדתית.

האיראנים נפרדים מאזור א-סידה זינב בדרום דמשק ומהמקדשים השיעים לקראת עזיבתם את דמשק