מרן רה"י הגר"א סאלים שליט"א, נשא דברים בעצרת לזכרו של מרן רה"י חכם עזרא עטיה זצ"ל, ואמר כי "המורה ורב רבנן מרן רה"י זיע"א זכה להעמיד את עולם התורה הספרדי, והתחיל בישיבת פורת יוסף שעם כל מה שעברה קשיים ואתגרים, נשארה בקדושתה וטהרתה מאחר והיה לוחם כארי שלא ישנו ולו כמעה ממסורת החינוך וצורת הלימוד. והמעלה העצומה שלו היתה ההתמדה והשקידה בלימוד. היתה לי הזכות מעט לשבת איתו בכל ליל שבת לאחר הסעודה, היה קורא לי רבי אברהם בא נשב ונלמד, על אף שזהו יום שבת שקצת צריך לנוח, אצלו לא היתה מנוחה, והיה נכנס בעומק הסוגיות ובעומק העיון והיה שואל מה שמעת ומה אפשר לחדש".
"מה שאנחנו צריכים ללמוד ממנו זה את מאמר חז"ל "והעמידו תלמידים הרבה", בזמנו לא היו הרבה שרצו לשבת וללמוד עם כל הנסיונות והקשיים, במסירות נפש ישב ולמד ולימד תורה והעמיד תלמידים הרבה.
"ואמנם רוב אלו שלמדו אצלו ושמעו ממנו כבר עזבו אותנו לאנחות, אך את הרוח, להיות שקוע בלימוד, לעמול ולפצח סוגיות ולהבין כל דבר לאשורו, זה נשאר איתנו ממה שהוא לימד אותנו. וכמו שהוא לימד והעמיד תלמידים הרבה, ולא רק בכמות אלא גם באיכות, שהיו ממש גדולי ישראל בתורה וביראה. והזכרתי רק כדוגמא את חכם עובדיה יוסף וחכם בן ציון וחכם יהודה צדקה זצ"ל שהיו בדור הקודם ולמדו ממנו וקיבלו ממנו.
"זו הדרך שהוא הנחיל לנו להעמיד תלמידים עוד ועוד. היום היו הבחירות של דיינים בבתי הדין, ב"ה תלמידי חכמים גדולים ונפגשתי עם כמה, הכל טוב ויפה, אך מה שבאמת אנחנו צריכים זה מגידי שיעורים לישיבות שלנו, ועוד ישיבות קטנות וגדולות שצריכים לפתוח ולהעמיד עוד ועוד תלמידים, כמה תלמידי חכמים יכולים עוד לשבת ולגדול בלימוד בישיבות סדר נשים ונזיקין ומועד, מסכתות שאפשר לדבר בהם בלימוד ולחדש בהם, זו הדרך הנכונה.
"יש לנו בחורים יקרים הלומדים בישיבות הקדשות, וצריכים לשנות להם את הכיוון, אמנם הדבר חשוב להיות רב ודיין וכפי שכתוב בחז"ל ששכינה יושבת בין הדיינים, אך כמה יש שכר למי שבאמת אולי לא במעמד ולא עם המשכורת של דיין, אך הוא מרביץ תורה ומעמיד תלמידים וזהו הדבר הכי חשוב שיש לנו, והיום ישנו צימאון גדול לזה.
"זה מה שעלינו ללמוד מחכם עזרא ע"ה, שהיה המרביץ תורה הראשון בישיבות ספרדיות בארץ ישראל שהעמיד תלמידים הרבה, וכפי שנקרא בפי כל "רב רבנן", שהעמידו תלמידי ותלמידי תלמידי חכמים, אנחנו כבר אולי דור רביעי מאז".
אשרינו שיש לנו כאלה רבנים עם דעת תורה צרופה