נסיכים סעודים מכרו נכסים ביניהם יאכטות ויצירות אומנות מארה"ב ומאירופה בשווי של יותר מ-600 מיליון דולר, בעקבות הוראתו של יורש העצר הסעודי, מוחמד בן סלמאן על עצירת ההטבות להם היו זכאים. כך דיווח השבוע ה"וול סטריט ג'ורנל".
43 מבניו של מייסד הממלכה המודרנית אבן סעוד וצאצאיהם, נחשבים לחלק ממשפחת המלוכה. הם נהנו מאז שנות ה-70 מהעושר העצום שהביא עימו שוק הנפט המקומי, שהיה הגורם שהפך את סעודיה לאימפריה כלכלית. בעיתון האמריקני דווח שההוצאות הראוותניות של חלק מבני המלוכה הגיעו ל- 30 מיליון דולר בחודש.
גורמים המקורבים לנסיכים סיפרו על רקע זה, כי לאחר שבן סלמאן בן ה-36, השליט בפועל בממלכה, עצר את מקורות ההכנסה שלהם ואף חייב אותם בתשלום מיסים הם התחילו למכור נכסים בחו"ל מה שיאפשר להם שמירה על אורח החיים בזבזני.
לטענת חלק מהגורמים חלק מהנסיכים מעוניינים להוריד פרופיל ולא למשוך תשומת לב מצד בן סלמאן. הנסיך צמצם למעשה, את יכולתם לגשת להכנסות המדינה במשפחת אל-סעוד מאז שאביו הפך למלך ב-2015. לפי הדיווח, השלטון הסעודי יודע ומכיר את המכירות האחרונות של הנסיכים. גורם המעורה בפרטי העסקאות אמר: "האנשים האלה לא עובדים. יש להם צוותי עבודה ענקיים והם מפחדים (מהנסיך בן סלמאן)". הוא הוסיף כי, הנסיכים מעדיפים שההון שלהם יישאר מתחת לרדאר ולא ייחשף.
בין הנכסים שנמכרו לאחרונה – אחוזה בריטית כפרית ששוויה עומד על 155 מיליון דולר, שתי יאכטות ענקיות, ותכשיטים שניתנו כמתנות חתונה מהמלך הקודם.
הנסיך בנדר בן סולטאן, שגריר סעודיה לשעבר בוושינגטון הוא גם אחד ממוכרי הנכסים בחו"ל, הוא נחשב בעבר לאחד האנשים החזקים בסעודיה. נציגו של הנסיך ריכך את הדברים וטען שהמכירה מגיעה בגלל שהנסיך ראה: "הטבות גדולות יותר בהשקעות בתוך הממלכה עם העבודה המדהימה של יורש העצר, שיוצרת הזדמנויות להשקעה".
מאז הפיכתו ליורש העצר, סילק מדרכו בן סלמאן גורמים במשפחת המלוכה מהם חשש כיריבים בהמשך הדרך. בין היתר הוא צמצם לאלפי קרוביו במשפחת המלוכה הטבות, ביניהם, חופשות בתשלום בחו"ל, תקצוב חשבונות המים והחשמל לארמונות שלהם בסעודיה ועוד. הטבות אלה עלו מידי שנה לממשל הסעודי מאות מיליוני דולרים.
בנוסף, ניתק בן סלמאן בהדרגה את הנסיכים מעסקאות שקשורות לממשלה. ממשלת סעודיה החליטה להטיל מס של 2,500 דולר לכל עובד בית נוסף, מעבר לעובד הרביעי. על פי הדיווח, מס זה גורם להוצאה ענקית של כמה מבני המלוכה שמגיע אפילו לכמה מאות אלפי דולרים בשנה.
גורם המעורה בפרטי העסקאות אמר ל"וול סטריט ג'ורנל":"היה להם סטנדרט חיים מעבר לכל ציפייה, הוצאה שלא מהעולם הזה. לוקח להם זמן להתרגל".
הוא גם ניתק את בנט ממשלוחי המזון?