עיר חדשה בישראל: שרת הפנים, איילת שקד, חתמה היום (שלישי) על שינוי מעמדה המוניציפאלי של מועצה מקומית חריש לעירייה. מספר תושבי חריש עומד כיום על כ-29 אלף, ובשלוש השנים הקרובות צפויה אוכלוסייתה לזנק לכ-60 אלף איש. בעוד כעשר שנים הצפי הוא שהמספר יהיה למעלה מ-100 אלף תושבים.
ראש עיריית חריש, יצחק קשת בירך על ההחלטה, "היום אנחנו חוגגים נקודת ציון חשובה בהיסטוריה של העיר הצעירה שלנו. ההכרזה החשובה היום על הפיכתה של חריש לעיר היא ההכרה הרשמית בהצלחת הפרויקט הלאומי הכל-כך מיוחד הזה: הקמת עיר חדשה בישראל".
לפני כחודש וחצי אישרה הממשלה את תכנית ראש הממשלה, נפתלי בנט, ושרת הפנים, איילת שקד, לפיתוח העיר חריש. במסגרת התכנית, העיר חריש צפויה להכפיל עצמה עד 2025-2026.
התכנית כוללת כ-400 מיליון ש"ח לשיפור נגישות תחבורתית: הרחבת פתרונות הגישה לעיר באמצעות תכנון וביצוע של מעברים לכבישים בין-עירוניים, הרחבת כביש הגישה הצפוני וסלילת כביש יציאה חדש לעיר מכיוון דרום, פיתוח תשתיות רכיבה והליכה בעיר, וכן קידום רשת קווי תחבורה ציבורית עירוני ובין-עירוני.
כ-100 מיליון ש"ח לטובת תכנית לפיתוח כלכלי של מנועי צמיחה ומקורות הכנסה: צעדים שיקדמו הכרזה על חריש כעיר, וכ-74 מיליון ש"ח לטובת הקמה ופיתוח של מוסדות ציבור, ומתן שירותים לקליטת תושבים חדשים: הקמת מבני ציבור, מעונות יום, הקמת מחלקה לשירותים חברתיים, מרכז מדעים ומרכז לפעילות נוער, ועוד.
ראש הממשלה, נפתלי בנט: "חריש היא העיר עם הצמיחה המואצת ביותר בישראל. ככזו, היא מהווה סטארט-אפ של מדינת ישראל והסטארט-אפ הזה יוצא היום לדרך. החלטת הממשלה הנוכחית היא דרמטית לתושבי העיר. אנחנו צריכים לייצר בחריש עיר בת-קיימה, עם אזור תעשייה, עם הכנסות מעסקים. העיר צפויה להכפיל את עצמה תוך שנתיים וחצי, פי-שניים תושבים, וזו בשורה גדולה. אלה סדרי גודל בלתי נתפסים, ואנחנו צריכים לתת את הרוח הגבית לראש העיר ולתושבים".
