ארה"ב סוערת בעקבות מהלך דרמטי של הנשיא ביידן שהכריז על תוכנית מרחיקת לכת, במסגרתה יימחקו באופן מלא או חלקי חובותיהם של עשרות מיליוני אמריקאים – חובות שאותם צברו כשלקחו הלוואות מהממשל הפדרלי על מנת לממן את לימודיהם במוסדות להשכלה גבוהה. לפי הדיווחים בכלי התקשורת האמריקאים עלות התוכנית נאמדת בלפחות 400 מיליארד דולר, ואולי אף תגיע ל-600 מיליארד דולר. הדמוקרטים מקווים כי המהלך יסייע להם בבחירות אמצע הכהונה בעוד קצת יותר מחודשיים.
לפי התוכנית, הממשל הפדרלי ימחק 10,000 דולר מחובותיו של כל אמריקאי שמשכורתו השנתית עומדת על עד 125,000 דולר, ובעלי חוב שלוו את הכספים במסגרת תוכנית מיוחדת עבור מי שמתמודד עם מצוקה כלכלית קשה יוכלו לקבל מחיקת חוב של 20,000 דולר. עוד הכריז ביידן על כוונה להחיל תקנה חדשה שבמסגרתה לא יידרשו הלווים לשלם יותר מ-5% ממשכורתם על מנת להחזיר את החוב שלהם, בניגוד ל-10% כפי שהיה עד כה, והחוב שייוותר יימחק כולו אחרי 10 שנים של תשלומים, במקום 20 שנה כיום.
ביידן אמר בנאום שנשא בבית הלבן כי "חינוך הוא הכרטיס עבור חיים טובים יותר, אבל עם הזמן הכרטיס הזה נהיה יקר מדי עבור יותר מדי אמריקאים". ביידן הוסיף, "המשמעות של זה היא שדור שלם כבול כעת לחוב בלתי נסבל ומקבל בתמורה, לפחות, תואר אקדמי. אבל הנטל כה כבד שאפילו אם אתה משלים את התואר לא בהכרח תקבל את הגישה לחיי מעמד הביניים שתואר אקדמי העניק בעבר".
הרפובליקנים זעמו על המהלך, לדבריהם מדובר בכלכלת בחירות משום שבזמן הקרוב ייערכו בארה"ב בחירות אמצע הכהונה, שבהן ייבחרו בין היתר נציגי בית הנבחרים והסנאט – והדמוקרטים חוששים לאבד בהן את הרוב הזעום ממנו הם נהנים כעת בקונגרס.
"המשפחות העובדות כורעות תחת הנטל של האינפלציה של הנשיא ביידן, והתשובה שלו היא לתת עוד כסף ממשלתי עבור בני האליטות עם השכר הגבוה", אמר מנהיג המיעוט הרפובליקני בסנאט מיץ' מקונל. "הדמוקרטים פשוטו כמשמעו משתמשים בכסף של האמריקאים העובדים על מנת לנסות ולקנות לעצמם התלהבות בקרב הבייס הפוליטי שלהם". מנהיג המיעוט הרפובליקני בבית הנבחרים, קווין מקארת'י, תקף גם הוא: "מי ישלם על מזימת חילופי החובות של ביידן? אמריקנים שעובדים קשה וכבר שילמו את חובותיהם – או מעולם לא קחו הלוואה".
