לאחר מותה אמש (חמישי) של אמו המלכה אליזבת, הנסיך צ'רלס הפך סוף-סוף למלך בריטניה ו-14 מדינות נוספות. זה קרה אחרי המתנה של יותר מ-70 שנה – הארוכה ביותר של יורש עצר בהיסטוריה הבריטית. והתפקיד הזה של מי שמכונה מעתה המלך צ'רלס השלישי לא יהיה קל. אמו המנוחה הייתה פופולרית מאוד והכבוד שרחשו לה היה עצום, אבל במותה היא משאירה בית מלוכה שהמוניטין שלו נפגע ושהקשרים בתוכו נפרמו.
צ'ארלס נולד ב-1948 בארמון בקינגהאם, והתחנך בבתי ספר בלונדון, בברקשייר ובסקוטלנד. הוא יהיה המלך הראשון של אנגליה שלמד בבית ספר. לאחריו הוא השלים גם תואר באנתרופולוגיה, ארכיאולוגיה והיסטוריה בטריניטי קולג בקיימברידג'.
צ'ארלס צפוי להביא במהלך כהונתו לצמצום של מוסד המלוכה – גם מבחינה כלכלית וגם מבחינת הנראות. הוא לא מעוניין שעשרות מבני המלוכה ימשיכו לקבל כספים על חשבון הציבור הבריטי, אך בד בבד הוא יקבל את המשימה של שימור המעמד של משפחת המלוכה. מדובר בעידן לא פשוט עבורה, בעוד בריטניה רחוקה מלהיות האימפריה שהייתה בעבר וסובלת ממשברים פוליטיים וכלכליים, בהם גם השאיפה הסקוטית לעצמאות.
בגרדיאן הבריטי הזכירו גם שעל רקע דיווחים שצ'ארלס הביע לפני כ-3 חודשים דעות המתנגדות למדיניות ממשלת בריטניה לגבי גירוש מבקשי מקלט לרואנדה, פרסם בית קלרנס הצהרה שלפיה הוא יישאר "נייטרלי מבחינה פוליטית" כאשר ימונה למלך.
הארמון התייחס אמש לצ'רלס ולקמילה כמלך וכמלכה החדשים וציין: "המלך וזוגתו המלכה יישארו הערב בבלמורל ומחר יחזרו ללונדון". המלך צ'ארלס בצהרתו מסר: "מותה של אימי האהובה הוד מעלתה המלכה הוא רגע של עצב אדיר עבורי ועבור כל בני משפחת המלוכה", מסר . "אנחנו כואבים כאב עמוק את לכתה של המלכה ואימנו האהובה. אני יודע שהאובדן שלה יורגש ברחבי המדינה, ברחבי חבר העמים הבריטי וגם בקרב אנשים רבים בכל העולם. במהלך תקופת האבל והשינויים הדרושים משפחתי ואני ננוחם בכך שנדע לכמה אהבה וכבוד היא זכתה בשנותיה מכולכם".
מבחינה מעשית, ההכרזה הרשמית על כך תיעשה ברגע שהדבר יהיה אפשרי, במועצת העלייה (Accession Council), גוף טקסי המתאסף בארמון סנט ג'יימס. חברי המועצה יזומנו לפגישה, ובהם חברי בית הלורדים, ראש העיר לונדון ואזרחים מובילים אחרים בעיר, כמו גם נציבים גבוהים שמייצגים את מדינות חבר העמים.
על פי המסורת, ההכרזה הרשמית הפומבית הראשונה על מלך חדש נקראת באוויר פתוח בארמון סנט ג'יימס על ידי האחראי על הסמלים במסדר הבירית.
משמיציו אומרים שהמלך החדש הוא חלש, גאוותן וכזה שמתערב בדברים לא לו – ואינו מתאים לתפקיד. "אני מדבר לצמחים ועצים, ומקשיב להם. זה קריטי", סיפר ב-2010 – והיו רבים שגיחכו על כך, וגם על האובססיה שלו בנוגע לארכיטקטורה ולסביבה.
תומכיו אומרים שלא מעריכים את העבודה שהוא עושה, שמסלפים את דבריו – ושבנוגע לתחומים כמו שינויי האקלים הוא הקדים את זמנו. הם מדגישים כי הוא מתחשב ודואג לאזרחים הבריטים מכל הקהילות, מכל השכבות. הקרן שבראשה הוא עומד עזרה ליותר ממיליון צעירים מובטלים ומוחלשים, מאז נוסדה לפני יותר מ-50 שנה. "הבעיה היא שאתה במצב שבו אי אפשר לנצח. אם אתה לא עושה כלום – הם יתלוננו עליך. אם אתה מנסה ועושה משהו כדי לעזור, הם גם יתלוננו", אמר פעם צ'רלס בסרט דוקומנטרי.
